本书讲述了任性而孤僻的富家小女孩玛丽因为一场突来的瘟疫变成了孤儿，被送往英国一处古老庄园里的姑父家中。玛丽发现了一座荒废了十年的秘密花园，认识了活泼天真的少年迪克。在悉心照料花园的过程中，玛丽渐渐敞开心扉，去接纳周遭的人和事物。玛丽的表兄柯林生来体弱，长年卧病在床，性情乖戾难测。为了帮助柯林，玛丽带他进入了秘密花园。孩子们在生机蓬勃的小天地里不受干扰地玩耍，学会了友爱待人，恢复了纯真快乐的天性。
当玛丽·雷诺克斯被送到米瑟斯韦特庄园——她姑父那儿时，每个人都说从没见过长得这么不讨人喜欢的孩子，的确如此——瘦小的脸和孱弱的身体，暗淡的头发和阴郁的表情。玛丽出生在印度，还老是生病，这些使得她的头发和面色都暗黄无光。玛丽的爸爸为英国政府工作，总是很忙，也一直生病。她妈妈倒是位姿色出众的女子，但一天到晚只顾着参加聚会，在玛丽出生后就把她扔给一个奶妈。当玛丽还是个多病吵闹的丑婴儿时，她妈妈就离她远远的，除了脸色黝黑的奶妈和其他当地仆人，玛丽从来就记不起有什么熟悉的东西。这些仆人倒是对她百依百顺，玛丽总能够随心所欲，因为他们知道，要是小孩的哭声打扰了女主人，女主人就会大发雷霆。玛丽长到六岁时，她就已经成为这个世界上最暴躁、最自私的丫头了。
在玛丽九岁那年，一个异常炎热的早上，她醒来时觉得很不高兴，尤其是当她看到床边站的是个女仆，而不是她的奶妈时，心里就更不痛快了。“你来干什么？”她对陌生的女仆说道，“我不想看到你。把我奶妈叫来！”
这个女仆显得十分害怕，她只是结结巴巴地说奶妈不能来了，这让玛丽大为光火，对着她一阵拳打脚踢。女仆更加害怕，重复说着奶妈不能来服侍小姐了。
这个早晨，空气中弥漫着一股神秘的气息，一切都乱了套，有几个当地仆人好像失踪了。玛丽见到的仆人都面色苍白、神色惊恐，要么想偷偷溜走，要么行色匆匆。没有人给她透露一点儿消息，奶妈还是没有来。整个早晨，她都是一个人待着，最后她逛到了花园里，到走廊边的一棵树下开始独自玩耍。她假装在造一个苗圃，并把硕大鲜红的木槿花插进小土堆里。时间一点点过去，她的火气也越来越大，开始喃喃自语，准备着等奶妈回来时要骂她的话。
目录
第一章 无人剩下 ／ 1
第二章 倔脾气的玛丽小姐 ／ 6
第三章 穿越荒原 ／ 13
第四章 玛莎 ／ 19
第五章 走廊上的哭声 ／ 31
第六章 “有人在哭 — 一定是的！” ／ 36
第七章 通向花园的钥匙 ／ 40
第八章 知更鸟领路 ／ 46
第九章 最古怪的房子 ／ 51
第十章 迪肯 ／ 59
第十一章 米塞尔画眉鸟的窝 ／ 69
第十二章 “能给我一小块地吗？” ／ 75
第十三章 “我是柯林” ／ 84
第十四章 小王公 ／ 95
第十五章 筑巢 ／ 105
第十六章 “我就不来！” ／ 111
第十七章 发脾气 ／ 116
第十八章 “不能浪费时间” ／ 121
第十九章 “春天来了！” ／ 126
第二十章 “我要永远—永远活下去！” ／ 132
第二十一章 本·威瑟斯塔夫 ／ 139
第二十二章 太阳下山时 ／ 144
第二十三章 魔法 ／ 148
第二十四章 “随他们笑吧” ／ 155
第二十五章 “是妈妈！” ／ 162
第二十六章 在花园里 ／ 167
