《文明及其不满》最初出版于1930年，在经历第一次世界大战与政局动荡的情势下，弗洛伊德探讨了人类文明的本质与现代人的精神状态，并进一步反思：高度发展的文明，为什么无法给人类带来幸福？
弗洛伊德认为，文明的历史，就是压抑本能的历史。文明的进步，建立在压抑人类的欲望与需求之上，社会规范与道德约束，在某种程度上抑制了个人的自由和快乐。人们无法满足自我本能，进而导致了焦虑不安与精神官能症，最终化为自我毁灭式的“死亡本能”和“毁灭本能”。
《文明及其不满》融合了精神分析理论学说与社会文化，形成独特的观点，不仅是社会心理学的先声，在文化研究上也具有开创性意义，对后世有很大影响。
同时本书增加了数十幅插图，并收录了《为什么会有战争？》（弗洛伊德与爱因斯坦的通信），可帮助读者更好地理解弗洛伊德的论点。
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