本书以贵州清水江流域内外所发现的契约文书为主要研究材料，讨论在礼法传统的视野中，中国古代尤其是明清时期的民间传统契约文化。本书主要分为两个部分：第一部分是关于传统契约的一般运作模式的探究（第一、二、三章），主要分析传统契约制度运行中的“中人”和“代笔人”，以及二者在参与契约活动时的报酬问题；第二部分则具体讨论传统社会中一些各具特色的契约类型（第四、五、六章），包括典契、林业经营契约和拜师活动中的契约。本书所依据的主要材料是在地处王朝边疆的清水江流域村寨留存下来的契约文书，益以作为比较资源的其他内地契约材料。通过对中国传统契约一般理论的阐释，及其在具体契约类型中之运用的分析，本书尝试从边疆村寨的社会运作中一窥传统契约文化的样态，并提供一个关于这一样态的较为综合的理解方式。

绪论 古代契约法：海德堡与文斗寨
一、比较视野中的契约与礼法传统
二、海德堡：身份还是契约
三、文斗寨：作为例证的中国契约
第一章 凭中议定：契约的中人
一、文斗寨的中人制度：概念及体系
二、“立契有凭”下的文斗中人体系
三、契约在场的中人
四、契约缺场的中人
五、结论及其他
第二章 依口代笔：契约的书写
一、问题的提出：代笔与法律书写实践
二、字约的现场：“依口”与“依稿”
三、法律书写的表达：契式的形成与传播
四、结论
第三章 前后用费：契约的成本
一、中人钱
二、笔银
三、笔银与中人钱的对比
四、交易费用的负担与支付方式
五、余论
第四章 价到赎回：典契及其运作
一、典制研究的内在面向
二、文斗典制的基本程式
三、文斗典制的特殊情形
四、结论及其他
第五章 木植生理：林契与采伐权
一、问题的提出：清水江语境中的采伐权
二、土栽契约中的采伐权约定
三、砍伐下河：多元股份结构下的采伐决策
四、林木流转中的采伐权及其限制
五、土栽之间：股份的类别及其解释
六、结论及其他
第六章 投师学艺：拜师与契约
一、民间社会的契约传统：“江湖规矩”与“日用类书”
二、传统法律上的“师”：定义与解释
三、拜师的类型化建构：延师、从师与投师
四、契约传统中的“摆知”
五、结论
结语 “立字为据”的契约传统
参考文献
后记