在13－19世纪，欧洲诸国采用特许公司的方式，对亚洲、非洲和美洲诸国、诸地区进行经济乃至政治上的殖民。其中东印度公司、土耳其公司、俄罗斯公司这些我们耳熟能详的公司，都曾只手遮天，成为相对独立于英帝国之外的“帝国”。 作者从中立的角度为我们讲述了从英国冒险公司开始到东印度公司被摘牌的近600年间英国诸特许公司的发展史。其中除了东印度公司、俄罗斯公司、土耳其公司外，还有汉萨同盟、东土公司、英格兰商人冒险公司、哈得逊湾公司、美洲弗吉尼亚和新英格兰诸公司、北非摩洛哥公司等，以及短命甚至仅挂牌但无业务的百慕大公司、中国公司等。

前言
第一章 从特许公司到联合股份公司
第二章 羊毛出口商：斯台伯商人公司
第三章 圣托马斯·贝克特兄弟会(英格兰商人冒险家公司)
第四章 探索北方航道：俄罗斯公司
第五章 波罗的海贸易的尝试：东土公司
第六章 另一个东印度公司：土耳其(黎凡特)公司
第七章 争夺印度的东印度公司(1600—1702年)
第八章 “该死”的东印度公司(1702—1858年)
第九章 加拿大的前世：哈得逊湾公司
第十章 北美十三州的由来：弗吉尼亚和新英格兰诸公司
第十一章 几内亚公司(皇家非洲公司)和小型特许公司
附录1 特许公司发展年表
附录2 斯图亚特王朝册封的商人
附录3 都铎王朝早期特许状文本
附录4 都铎王朝晚期特许状文本
附录5 斯图亚特王朝特许状文本
附录6 汉诺威王朝特许状文本