本书从横向和纵向两个维度分析了近代西方不同年代、各类人群对中国森林问题的关注与研究，通过历史梳理展示了18-20世纪林学知识跨国流动和林学研究向土壤保持的重要转向，论述了西方各类著作中有关中国森林认识情况和这期间李希霍芬假说、气候变化论、沙漠侵入论等论点的演进情况，以及20世纪上半叶出色的美国林学家罗德民的事迹和思想，甚至找到这一时期传入和流行于中国社会的西方观点和看法有交集与关联的地方。本书对于我国科学史和科学思想史研究具有重要的参考价值，可供有兴趣的国内外同行作为重要的学术参考。

第一章 西方世界对中国森林问题的广泛关注
第一节 旅行家、探险家与博物学家的记述
第二节 汉学家、社会名流、外交官与作家等的观察
第三节 科学家、水利工程师等人员的研究
第四节 政治家及政府部门的立场
第五节 大众传媒的传播
第六节 华西考察群体与森林问题的南北差异
第二章 西方对中国毁林刻板印象的形成过程
第一节 反复书写与主要场景的符号化
第二节 叙事方式的沿袭
第三章 西方中华文明观的重要组成部分
第一节 塑造西方中国人形象和中华文明观的重要人物
第二节 西方的中国人形象
第三节 西方的中华文明观——从“花国”到“无林少林”
第四节 西方对解决中国森林问题途径的设想
第四章 林学知识的创造与跨国传播
第一节 中国为世界科学研究提供的舞台
第二节 中国北方气候千旱化假说的形成与传播
第三节 工程学界森林-河流-水库关系大论战
第四节 造林防灾论的盛行及造林-水利工程关系的争论
第五章 土壤保持学的诞生
第一节 博物学色彩浓厚——从描述到实验科学
第二节 多学科人员参与林学研究
第三节 防灾研究与土壤保持学的产生及发展
后记