《李清照》一书以李清照一生的生活经历为时间线索，对其人生中重大事件和生活细碎小事进行了细致的描摹，将其个人的生活置于宏观的历史背景下，展现了一代词宗在风云变幻的南宋辽金时代的艰难生活与乐观精神，使我们更加了解了那段屈辱的历史，也更加了解了才女李清照的一生，了解了婉约派诗词产生的背景，让我们看到了一个更加形象、更加立体的李清照。另外，还从侧面烘托了个人在时代背景下的无奈，以及女性在父权社会中的弱势地位，哪怕是一代词人李清照都无法摆脱此命运。

公元1100年，由赵匡胤开国的赵宋王朝进入了第140个年头。这年正月，赵宋第七位皇帝宋哲宗赵煦驾崩。这位幼年就披上了黄袍的天子，其生命旅程在23岁便早早地终结了。
宋哲宗死后，一场争夺王朝最高权力的斗争在宫中悄悄展开了。斗争的结果是，由向太后指定的神宗第十一子、19岁的端王赵佶登上了皇位。这位皇帝的庙号，后来定为宋徽宗。宋徽宗赵佶的登基，在赵宋王朝的历史上，应该说是一幕悲剧的开始。在中国的历代皇帝中，宋徽宗赵佶无疑是最有艺术才华的一位，他的绘画和书法，在中国艺术史上可与一流大师比肩，流传下来的少量赵佶书画，无一不是国宝级文物。不过，这位才子皇帝却不会治国，他在位的20多年间，“玩物而丧志，纵欲而败度”（《宋史·徽宗纪》）。他重用奸臣，挥霍成性，竭民力以快己欲，致使民不聊生、天下大乱。由于国力空虚，难抵外敌，最终酿成亡国之祸。不仅赵宋王朝因他而蒙受了奇耻大辱，千百万人民也陷入了水深火热之中。
李清照，这位齐鲁大地培育出的才女，在她成熟的时候，恰恰是这幕历史悲剧开始的时候。此后，她一直处于这历史悲剧之中，伴随着这幕历史悲剧的发展，度过了自己的一生。
这一年，李清照17岁，时在宋都汴京（今河南开封）。
当年，赵匡胤定都开封，实在是选了个好地方。一是开封地处中原，作为全国的政治中心十分合适；二是此地水陆交通四通八达，物产丰富，商业发达，经济实力雄厚；三是自周世宗时起，已对开封进行了大规模的开发建设，这为宋朝建都打下了良好的基础。至宋徽宗时，开封又经过近一个半世纪的发展，已成了当时世界上人口最多的一个大都市。人们从当时张择端画的《清明上河图》中，可以看到那时开封的繁华景象。其实，《清明上河图》所画的，仅仅只是开封近郊的一角。
宋都开封的规划建设，大体上是仿唐都长安的。全城分外城、内城、皇城三重布局，四条御道形成城市街道主干线，由主干线派生出的支干街道纵横直交，将全城划分为若干方区。各方区中大街小巷也是纵横直交，又划分为若干小方格。小方格中则分布有若干方整庭院。这无数大大小小的方整庭院，便是这座城市最基本的建筑单元。
李清照在汴京的家，就在这棋盘形开封城西部的一个小方格子中。
李清照的父亲李格非，在当时是一位很有名气的学者型官员。李格非少年时十分聪明，《宋史》中称他“幼时，俊警异甚”。他潜心研究经学，年轻时便著有《礼记说》数十万言。登进士后，李格非先后出任过冀州司户参军、郓州教授等职。李格非在任郓州教授时，娶宰相王珪之长女为妻，王氏生下李清照后不幸早卒。几年后，李格非再娶彰德军节度使王拱辰的孙女为继室。元祜六年（1091），李格非当上了太学博士。当时任翰林学士的苏轼十分赏识李格非的才学，由此李格非便成了苏轼的得意门生。人们都知道，黄庭坚、秦观、晁补之、张耒曾被世人称为“苏门四学士”，此四人都成了声名远播的大文学家。后来，人们又称李格非、廖正一、李禧、董荣四人为苏门“后四学士”，可见李格非与苏轼的关系在当时确实非同一般。约元祜七年（1092），李格非升任礼部员外郎。李清照11岁那年（1094），李格非因不愿参加编纂《元祜诸臣章疏》而得罪了当时的宰相章悖，被赶出京城，当了广信军通判；第二年被召回京，任校书郎。
李格非为人正直，是个特别爱较真的人。早在任郓州教授时，当地郡守见其为官不久，少有积蓄，便提出让他兼点别的职，以便增加点收入。他没有动心，婉言谢绝了人家。后来任广信军通判时，当地有一个道士，常常妖言惑众，而且出入非得乘车，盛气凌人。一次李格非正巧在路上遇着了，李格非便命人把他从车上揪下来，用棍棒重重惩戒了一顿后，把他驱除出境了。还有一件事似乎更能说明李格非的性格特征：当时，一班文人都以搜集、使用一些名牌墨为时髦，唯独李格非不在乎，有墨用即可。一次，有人向李格非吹嘘说，他有一块墨如何如何好，李格非听了不以为然。那人见李格非不买他的账，便说：“我这墨硬得很，硬得可用来割东西。”李格非说：“我割东西用刀子，不用墨。”那人又说：“我这墨用水泡两宿也不烂。”李格非说：“我盛水用盆子，不用墨。”那人还不识趣，又说：“这墨放上一二百年也不变质。”李格非笑了，说：“我一块墨能用上两三年就很不错了，何必要放它一二百年呢？”那人一时无言以对了，又说：“我这墨可是真黑啊！”李格非一点也不给人家面子，针锋相对地说：“没听说过天下墨有白的。”事后，李格非特地作了一篇《破墨癖说》，在文章的结尾写道：“嗟乎！非徒墨也，世之人不考其实用，而眩于虚名者多矣，此天下寒弱祸败之所由兆也。”可以看出，李格非不仅是一个很正直的人，也是一个务实的人，一个富有社会责任心的人。
李格非的藏书很多，而且他不像有些学究那样，限制孩子这书不能读、那书不准看。他的藏书，李清照是可以随便翻阅的。李清照之所以能成为文坛一代才女，是与书香家庭的熏陶

第一章 诗坛绽秀
第二章 结缡东京
第三章 屏居青州
第四章 家国变故
第五章 流离浙东
第六章 客寓临安
第七章 避乱金华
第八章 定居杭州
第九章 凄惨晚年
第十章 流芳千古