安徒生出生在一个贫苦家庭，生活的凄苦培养了他倔强、坚韧的个性。他心里一直燃烧着希望之火，经过艰辛的艺术探索和追求，终于找到了最适合自己的艺术天地——童话。他成了一个童话作家，成了一个了不起的人物。他把自己的一生都献给了儿童。
幼小的安徒生最常去玩的地方是房后的一片场地，他管那儿叫作“我的公园”。虽然那里只有一些篱笆和几棵树，可是他用母亲的一条围裙，架在了小树和篱笆之间，变成了一个“帐篷”。他在里面倾听小鸟悦耳的歌唱，凝视太阳照射下树叶的光影，望着天上慢悠悠漂浮着的美丽云彩，他可以坐上好长时间。离公园稍远一点的地方有一条小河，一座水磨坊就在那儿。水磨的轮子哗啦哗啦响的，那清晰的水声，使他产生了许多美丽的遐想。
小河的两岸，由一座小桥相通。小河边，柳树、接骨木、牛蒡丛生，他有时也到对面去玩儿。那边的草地上，有几个小洞洞。在他的想像中，里面说不定住着树精或者妖怪。那里还有一汪汪的水洼，是蟾蜍活动的世界，它们在水里嬉戏玩耍，活泼得很。水洼里不断冒出一个个水泡，像是许多闪闪烁烁亮晶晶的眼睛，一眨一眨的。
再往前走，就是一片薄雾弥漫的荒野了，在夏天的早晨或傍晚，给人一种特别神秘的感觉。那片荒野是鹳鸟出没的地方。在鸟类中，鹳鸟是安徒生最好的朋友。他后来发现，自己身子瘦削，背部微微弯曲，两腿细长，不愿意长久待在一个地方，这跟鹳鸟颇还有点相似呢。
小安徒生常常想：鹳鸟会说一些什么话呢？他想来想去也没有答案。有一天，他去问爸爸，爸爸十分认真地想了一会儿，摸着儿子的头，亲切地说：“想必是说埃及话吧。因为它们在炎热的国度过冬，在金字塔附近，不会说埃及话怎么能行呢？”他又摸了摸自己的脑袋，补充道：“当然，它们应该也会说丹麦话。你看这天气一暖和，它们就飞回来了。”
鹳鸟来回地飞过大海，在海上还不能停下来休息，安徒生觉得，它们真有本事，每年都要到那么远的地方去旅游，一定会长很多见识吧。
安徒生在最富有自传体性质的童话《丑小鸭》中，把天鹅的童年设计成了一只丑小鸭，不仅暗示着自己童年生活的艰辛，更深刻地向世人阐释了一个道理：任何天才和成功人士，都需要朝着心中的梦想不断地进行坚忍不拔的努力，才能从丑小鸭变成美丽的白天鹅！
第一章 哭声响亮的孩子 / 001
第二章 童年的学习生活 / 012
第三章 父亲去世 / 022
第四章 我要去当演员 / 031
第五章 执着的舞台梦想 / 040
第六章 走上写作之路 / 050
第七章 郁闷的校园生活 / 060
第八章 备考大学的日子 / 070
第九章 文坛崭露头角 / 079
第十章爱的苦果/088
第十一章 旅行就是生活/100
第十二章童话的王国/109
第十三章成为国王和孩子们的朋友/118
第十四章无上的荣誉/127
