本书以德与利统一的观点为中心来展开叶适的儒学思想研究。探析了叶适的德与利统一的哲学蕴涵，即天行健，君子自强不息。分析了德与利各自的深刻含义。考察了社会的不利状况，叶适本人立义行善与务实求事功，表现为为国为民的公利主义思想和爱国主义精神。德与利统一的思想表现为仁德之爱与呵护其生：顺民；天下之势在己：利民利国。德与利统一的方案是行实德，修实政，表现为为民谋福利、富民富国。德与利的统一同样在叶适的经济思想中彰显，表现为批判重本抑末，主张扶持商贾；重视富民，反对抑兼并，以天下之财与天下共理之。其中体现为公平、公正和效率、利益较大化的思想。进一步探讨了德与利统一的内部机制，分析了人之在的特性，表现为人之在的需要性、人之在的精神性、人之在的实践性以及它们的辩证统一，决定了德与利的统一性。