历史上曾给人类带来几乎是灭顶之灾的传染病，诸如鼠疫、梅毒、天花、伤寒、疟疾和黄热病等，最终被一一战胜。在人类与疾病这一漫长的博弈过程中，医生们的自体实验居功至伟。 本书通过西方历史上医生为寻找病因而自身做生理和病理实验，揭示现代医学的进步离不开这些伟大先驱者们的努力和无畏勇气，甚至他们以生命的代价才让我们的医学研究、医疗技术和方法有了飞跃性突破。 前事不忘后事师。当我们回首凝望这些伟大先驱者们的足迹时，我们由衷感到——为了人类的福祉，乃是最高的人道。

前言
生理实验
“不，不，我一定要做下去”
“开始注射以后……我像40岁时那样年轻了……”
“眼前飞快闪过童话般的幻象”
“当我驾上古柯叶子的翅膀……”
“我觉得像是处在睡梦中”
“一个魔鬼侵袭了我，附着了我的肉体、精神和灵魂”
“闻了后，我很快就失去知觉”
“我甘愿做人体豚鼠”
秤盘上“30年的经验”
“我把自己挂了六七次……”
“与外在的事物失去一切联系”
病理实验
“我认为托马斯就要死了”
“我决心对自己来做这第一次的实验”
让感染了锥虫的舌蝇来叮蜇
“数百万的科赫‘逗号’，此刻我就要一个不留地把它全都喝下去”
“我们的同事死于……”
将病人的脓汁植入自己的体内
“我脱去内衣，穿上鼠疫病人带血的衣服”
“所受的折磨，与苏格拉底死前有些相似”
“他只是一个新的不幸的牺牲者”
“人类可以仅靠肉类存活”吗？
自体实验的先驱普尔基涅
参考文献
后记