从1377年黑死病爆发的第一次封城，到新冠疫情期间的方舱医院，再到制药公司高管和流行病学家为新型冠状病毒爆发做准备的闭门模拟……本书结合了田野调查、公共卫生、历史和社会学的视角，将人类过去几年经历的隔绝和不确定性，放到一个更大的历史脉络中去考察。
此外，隔离的故事远不止医疗隔离的历史，从新墨西哥沙漠地下的核废料隔离设施，到影响世界小麦供应的小麦锈病，再到太空污染，作者的考察范围涵盖了工业、农业、甚至外太空。
随着全球化和人口流动的增加，在危急状态下如何管控人口、个人应该以什么样的态度来面对隔离，隔离措施的限度在哪里，都是我们必须面对的议题。在未来几十年里，我们几乎肯定会更加依赖隔离，而不是逐步解封。我们更迫切需要找出新方法来实施隔离，这些公共卫生干预措施的成本和益处将更透明、更平等，并体现出更现代的价值观。书中对“隔离”的历史、现实、未来的梳理，能够帮助我们面对新现实，厘清自由、治理和相互责任的意义。
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