化学和历史的走向是密不可分的，如疟疾的治疗促成了殖民主义的发展，生化武器的应用改变了战争的格局，杀虫剂的大规模使用减少了马铃薯晚疫病所造成的饥荒。化学制品也是损害人体健康、危及物种生存的罪魁祸首。 本书结合毒理学、流行病学、历史学和化学等多学科领域知识，生动简明地阐述了化学是如何拯救人类于饥荒和瘟疫，又是如何通过生化武器和化学制品威胁人类健康和物种多样性的。化学在成就现代社会的同时，也威胁到了当今的生态平衡。

序言
第一部分：饥荒
1.马铃薯晚疫病（1586-1883年）
第二部分：瘟疫
1.沼泽热（疟疾）（公元前2700-公元1902年）
2.黑呕（黄热病）（1793-1953年）
3.监狱热（斑疹伤寒）（1489-1958年）
4.黑死病（鼠疫）（541-1922年）
第三部分：战争
1.战争中的化学合成品（公元前423-公元1920年）
2.齐克隆（1917-1947年）
3.滴滴涕（1939-1950年）
4.I.G.法本公司（1916-1959年）
第四部分：生态
1.杀虫剂抗性（1945-1962年）
2.《寂静的春天》（1962-1964年）
3.惊叹与谦卑（1962年后）
后记
致谢