艺术符号学专门研究与艺术有关的意义问题，包括艺术意义的产生、艺术文本的意义构成、艺术意义的传播方式与社会功能。艺术的意义方式，在三个对立冲突之中展开：艺术是在与“非艺术”对比中实现的，二者没有截然分明的区别；艺术是感性与理性结合的产物，不是纯粹感性的形式“自律”；艺术是个别的，却又是文化决定的，是社会性的“展示”的结果。欲解决这几种对立，尤其是剖析当今五花八门而且日新月异的艺术，总结体裁风格各异的艺术意义形式过程，就必须依靠符号学。 本书的目的是对艺术符号学做整体的思考，回答一些通用于艺术各种体裁、各种流派的根本问题、共同问题。只要肯定艺术文本是有意义的，就应当可以用符号学分析其构成。实际上许多现代艺术学家已经做过不少探索，但是至今没有形成一个学科架构。本书首先必须给艺术一个可用的定义。历史上有不少定义艺术的努力，都被艺术实践冲破了；近半个世纪风行的“分析美学”干脆认为“艺术不可定义”。本书提出应当回到“功能主义”定义方式，只是先前认为的艺术功能（美、崇高等）已经不合适。根据符号学的双重标出性原理，本书提出艺术性是文本给接受者“超脱庸常”的感受。由此，本书提出艺术文本内部的“六种张力”，以及艺术的符号再现在当代显示的漫长光谱。

导言 艺术符号学：几个基本问题
1.艺术符号学有什么必要？
2.现代艺术符号学诸流派
3.“三联滑动”
4.艺术的“无利害”与“无目的性”
5.艺术意义必需的“展示”
第一部分 艺术的定义
第一章 “美学”与“艺术哲学”的纠缠
1.“美学”与“艺术哲学”的分合
2.“美学”的由来
3.“审美”与“泛审美化”
第二章 程序主义及其困难
1.为什么要定义艺术
2.功能论
3.表现论
4.形式论
5.艺术“不可定义”说
6.历史一体制论的兴起
第三章 从符用学定义艺术：“超脱庸常”
1.回到功能主义
2.“崇高说”的历史
3.超脱庸常
4.为什么是形式？
第四章 “境界说”与艺术定义
1.“境界”与“意境”之不同
2.各种“境界”
3.中国艺术学史上的“境界说”
4.艺术“境界”即“超脱庸常”
第二部分 艺术文本的六种张力
第一章 艺术文本中的冗余
1.冗余/噪音概念群
2.冗余的普遍性与风格功能
3.艺术无冗余
4.艺术全冗余？
第二章 艺术中的“准不可能世界”
1.可能世界理论
2.逻辑的绝对不可能
3.艺术中的“准不可能”
4.时间旅行：回到过去拯救现在
第三章 从反讽到解释旋涡
1.反讽：“副解归正”
2.双读：解释旋涡的“亦反亦正”
3.解释旋涡的普遍性
4.社会文化中的解释旋涡
5.解释旋涡产生的原因
6.为什么艺术注定落入解释旋涡
第四章 艺术动势
1.动势概念群
2.阿恩海姆的“视觉动力”理论
3.“张力论”的缘起
4.张力论之发展
5.“气韵生动”
6.熵减论
7.动势贯穿符形、符义、符用
第五章 艺术的拓扑像似
1.艺术不仅靠像似
2.拓扑像似
3.拓扑集群
4.语言艺术中的拓扑像似
5.拓扑美学
第六章 现代艺术的“不协调转向”
1.协调说历史悠久
2.现当代艺术中的不协调
3.不协调是“反形式”？
4.不协调艺术出自“无意识”？
第三部分 艺术的意义过程
第一章 “展示”与艺术文本意向性
1.文本中的意向性
2.文本意向性
3.展示与“不定点”
4.展示与文化范畴
第二章 艺术的双标出性
1.文化标出性
2.命名标出与功能标出
3.处理标出性的文化机制
4.艺术双标出
5.艺术并非为社会标出项翻转服务
第三章 艺术的“自身再现”
1.再现
2.再现的基本原理
3.再现的媒介分类
4.再现文本与对象的“相关性”
5.艺术再现
第四章 艺术与物
1.何为与艺术有关之“物”？
2.物作为艺术再现对象
3.物作为艺术的媒介
4.物作为艺术文本的载体
5.当代艺术的“物转向”及其前景
第五章 艺术风格：附加符码论
1.从符号学探寻风格之谜
2.风格是个普遍存在
3.风格是文本附加符码
4.风格、文体、修辞的纠缠
5.风格学与修辞学的区别
6.艺术风格
第六章 “零度创作”
1.符号学的情感研究
2.冷情感
3.低调修辞
4.零风格
后记