本书由15篇文章组成，分别写了中国历史上的一些著名历史人物，如曹操、曹丕父子与汉献帝，东晋名臣谢安，南朝陈后主陈叔宝，五代时历事四姓十君、在相位二十余年的冯道，宋太宗赵光义，金朝海陵王完颜亮，北宋名相王安石，南宋文学家辛弃疾，南宋儒学大师朱熹，南宋权奸贾似道，明太祖朱元璋，清代文学家郑板桥，等等。全书从体例上看是一本研究历史人物的评传类文章的合集，全书的选题和立意是有一个明确的思路和完整的框架的，作者在运用大历史观为历史人物画像。

水流花谢两无情
——曹操、曹丕父子与汉献帝
风流宰相数谢安
——谢安二三事
隔江犹唱《后庭花》
——陈后主荒淫无道亡国
是非功过任评说
——替冯道翻案
辨材须待七年期
——宋太宗的另一面
毁誉参半海陵王
——漫说完颜亮是非功过
真真假假费猜疑
——狸猫换太子的传说与真相
千秋万岁名，寂寞身后事
——王安石的性格与人际关系
流落天涯俱是客
——北宋覆亡后的赵氏家族
报国无门赍志殁
——辛弃疾的抗金生涯
乱云飞渡仍从容
——朱熹坎坷的出仕治学之路
骨朽人间骂未销
——误国权奸贾似道之死
身世浮沉雨打萍
——南宋覆亡后的君臣、宋室与儒士
人无害虎心，虎有伤人意
——朱元璋为何要迫害儒士
忧国忧民郑板桥
——一生坎坷的郑板桥