书信是陈思和进行文学评论活动的重要载体和形式，是他“在开始从事文学评论工作之时就有意实践的”。本书所选陈思和的信件内容集中于人物传记、小说、散文、戏剧影视等多种文学形式的创作讨论，涉及现当代文学史上的诸多重要人物（如蔡元培、郁达夫、巴金等）、重要作家（如王蒙、张炜、高晓声等）和重要作品（如王蒙小说、《金牧场》、《古船》《围城》等）。陈思和通过这些信，表达了其对文学创作活动的长期关注，并试图以更为深入和广阔的视角探求其中所蕴含的时代精神和文学理想。

第一辑 谈人物传记
致陈军（谈蔡元培）
致钱理群（谈周作人）
致陈子善（谈周作人）
致汪应果（谈巴金）
致丁景唐（谈郁达夫）
致王观泉（谈瞿秋白）
致丁言昭（谈关露）
致史中兴（谈贺绿汀）
第二辑 谈小说
致徐兴业（谈《金瓯缺》）
致吴亮（谈《金牧场》）
致张炜（谈《古船》）
致郜元宝（谈长篇小说结构模式）
致郜元宝（谈王蒙小说的乌托邦语言）
致高晓声（谈陈奂生系列）
致沈乔生（谈沈乔生的一组小说）
致沙子（谈《葬祖》）
致叶兆言（谈叶兆言的小说）
致沈善增（谈《正常人》）
致陈幼石（谈竹林的小说）
致卢新华（谈《米勒）》
第三辑 谈散文
致穆涛（谈散文）
致吴秀坤（谈“中国潮”报告文学征文）
致刘福泉、王新玲（谈《巴金散文创作艺术论》）
致周毅（谈《沿着无愁河到凤凰》）
致毛时安（谈《结伴而行》）
致胡廷楣（谈《绿的雪》）
第四辑 谈戏剧影视
致邹平（谈戏剧）
致黄蜀芹（谈电视剧《围城》）
致张振华（谈《第三丰碑》）
致彭小莲（谈剧本《巴金的故事》）
致赵本夫（谈改编动画片《白驹》）
第五辑 避疫期间的书简选
致徐连源（谈《桐城故事》）
致黎奇（谈《绵绵诗魂》）
致王舒漫（谈《丁芒评传》）
第六辑 拾遗书简
致王观泉（关于《英雄》的批判）
致李安（谈《上海文学》与底层写作）
附李安来信
致陈惠芬（谈《上海文学》与女性主义）
附陈惠芬来信
致《文学报》编辑（关于巴金的旧居及名字）
致萧金鉴（纠正巴金研究史料）
致高凯（赞“甘肃八骏”）
致张安庆（关于《中国新文学整体观》）
致梁玉玲（关于“海上文谈”）
致王光东（关于现代文学研究）
编后记