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长篇小说《魁星楼》为徐鹏近代三部曲系列的第二部，小说《太平门》的姊妹篇。全书以20世纪20年代初至30年代末的军阀混战、动荡不安的革命年岁作为故事发生的宏大历史背景，将戏楼“魁星楼”的修建历程和以川剧为代表的川渝文化传承贯穿于故事始末，借由对川渝地区长生镇上方家和伍家两大家族在彼时的政治理想选择、社会生活变迁、文化传统遭遇、人生际遇变革等层面的兴衰沉浮的故事叙述，生动描绘出来自各类势力的小人物之个人命运及其与大的历史时代嬗变之间的密切关联，从而可更进一步洞见当时国内川渝地区革命发展的壮阔图景。
内容简介：
小说《魁星楼》主要围绕着以方、伍两大家族的四代人为代表的民间宗族势力，以徐知县、宋师爷、知府大人、赵荣安团正等人为代表的地方旧式官僚势力，以火三娘、老大、“烧白”“眼镜”等“六正班”成员为代表的戏剧从业者，以孙管家、大和尚、申奕卿、苏临安等人为代表各方政治势力之间的斡旋与角逐而展开。从对长生镇方、伍两大家族历史变迁的梳理叙述徐徐展开，到对伍家的伍奎和方家的方定祥二人曲折坎坷的成长经历的细致描写，进而对方、伍两家裹挟于革命洪流中潜在发生的命运交错予以深入揭示，最后阐述通过多方势力的相互攻讦，而以伍家接替方家赓续川剧文化并成功修建“魁星楼”作为故事结束。故事情节跌宕起伏，故事结构紧凑连贯。
全书整体叙事沿用虚实结合的写作手法，侧重于描写裹挟在全川乃至全国范围内如火如荼进行着的革命活动下，身份不同、阶层各异、观念分殊的各个群体如何调适自身以探寻新的发展路径。故事情节跌宕起伏，故事结构紧凑连贯。作者细致入微地描绘了各方势力为追求并坚定自身理想价值信念而不断付诸努力的实践过程，故事中亦不乏有为贯彻川剧传承、文化传统、政治理想、家族理念而舍生取义、抗争奉献之角色，丰满立体且极具张力的人物形象跃然纸上。
纵观全书，作者在写作故事人物之间的对话言谈时，特意采用极具川渝地域特色的语言风格，使得整部小说更能突显悠久的四川历史文化和深厚的山城人文底蕴，引人入胜，别有一番独特的阅读体验。
01人生如戏
又是一年盛夏，阳光像火一样炙烤着大地，池塘边的榕树下，藏在枝杈的知了聒噪个不停。这让光阴显得格外久远而烦躁。扰得世道像快要沸腾的水，叫得讨生活的人们心烦意乱。
不知从何而起，亘古不变的长生镇也泛起了涟漪。这个拥有三街五市、十七条小巷的千年古镇早已经开始了暮年生活。但似乎又有一股不可抗拒的力量，让古老的镇子焕发了青春。似乎人人都能觉察得到那股说不清道不明的劲儿。但是却抓不着、挠不得，让人心生希望却又无可奈何。难以名状的困顿好似已经持续了多年的饥馑一般挥之不去，盘绕在这块狭长地界上。
长生镇位于巴县江边，地形像口铜钟。王铁匠的铺子就在这口“钟”的口沿中间，再往下走几步就是嘉陵江，位置极佳。但对王铁匠家来说，不是什么光彩的事。从他太爷爷辈就开启了麻袋换草袋的日子，一路从镇子最核心地带山甲街兵甲市搬到了这没名没号的江边烂棚棚。
烂棚棚早已经四面漏风，草草扎起的篾片还留着竹子的青色，透过那些拳头大的缝隙，不用进去就能把全屋的家伙什都看一遍——那已经是个耗子来了都嫌弃，小偷来了要留钱的破落户遮风蔽雨之所。饶是这般落魄，他却自得其乐，经常吹嘘祖上从多尔衮入关时就是吃皇粮的，专在此地为满八旗打制兵器，凭着手艺高超、做工精湛享誉本地。原本在兵甲市有大宅子，锻刀造枪都不在话下。兵甲市的皮匠、漆匠全都是靠他祖上养活的。
人一走下坡路就容易怀旧，过往的荣耀，成了落魄的王铁匠最引以为傲的东西。
如今的长生镇早已经没有了军营，原本的山甲街早已为了求取功名改名成了三甲街，老王家的祖宅也早已经踪影无存，闲人们对王铁匠吹壳子的话从没有相信过。他们只是对于本地的深宅大院、床笫欢愉或是奇闻怪谈颇感兴趣。毕竟长生镇以前有着远近闻名、整日熙熙攘攘的水码头，有着十里八乡最大的和尚庙——也有人说那之前是道观——却不允许任何外地僧人挂单，从未在那里见过陌生面孔。水码头之前的繁荣让这座小城充斥着千里之外的稀罕玩意和天南海北的各路客商。他们有些人高马大、满脸胡须，有些又细皮嫩肉说着吴侬软语；有些人是来售卖山货，有些人是来寻找奇珍异药。这些外乡人随着水码头而来，自然也就随着水码头而去，留下的只是一些记忆的片段，残存在人们的脑海里，出现在茶余饭后中。时间越久越失去了丰富的细节，变得简单凝练，固化地成了人们心中的偏见。譬如，他们都相信和尚庙里的和尚都在修炼大力金刚功，早已经不生不死不病不灭。譬如，他们都相信瘟疫是外乡人和大黑耗子带来的，水码头没了，外乡人和大黑耗子也就没了，几十年间都没了瘟病。
目录
第一章/风雨长生镇 001
人生如戏 002
安土重迁 009
方老太爷的心事 018
徐县令到访 029
借兵碰壁 041
第二章/伍家厚善德 047
伍家的由来 048
趁人之危 054
伤痕累累 063
水火不容 075
第三章/青城神鬼魔 087
营救徐知县 086
歇居青城山 106
剿匪难事 112
妙不可言 127
第四章/方徐渐疏离 139
整军经武 140
销声匿迹 147
方家的秘密 155
他乡遇故知 165
第五章/险胜老故交 177
这几个人精 178
赵荣安立威 188
伍永昌剿匪 203
第六章/假戏要真做 215
大捷 216
密谈 224
激将 233
邂逅 240
逃离 249
第七章/人生似长戏 259
瓢泼大雨 260
服软 268
周旋 276
往事 285
第八章/古寺夜独谈 295
试探 296
欲望 301
入学 313
懵懂 317
离开 326
爆炸 338
第九章/泸州河斗戏 351
搅局 352
斗戏 366
烧白 383
第十章/夺魁长生镇 391
栽赃 392
老少对 406
执念 413
拯救 423
击杀 428
艳遇 443
杀，杀！ 447
激战 459
未了 475
