运河人家
我出生在江南小镇，我家的阳台下边就是运河。儿时，每逢六月，黄梅降水不止，看着河水一寸一寸地没上来，我心思很重，急出口疮来，这雨要是再下三天就该从阳台缝里流进我家了。可是爸爸总是心很宽，摸摸我的小脑袋，撑把伞带着我走到旁边码头上张望，指着河塘：“喏，你看，有条线来着。”我定睛一看，确实有条线，线下面是青苔。爸爸说：“等着吧，河水没到那条线雨马上就停。”我眨巴眨巴眼睛：“为啥呀？”爸爸说：“因为咱这里啊，世世代代是个风调雨顺的好地方。”
果不其然，到了第二天，雨停了，天放晴了，我家从小养大的鸡鸭都从阳台上扑棱扑棱飞到码头上，轧马路去了。有只新来的野鸭，是要拿来炖汤的，父亲绑住它的腿脚，可是绑得不紧，它挣扎半晌逃脱出去，蹿入运河中，游出一段后探出脑袋，拍拍翅膀，大有胜利者的骄傲。爸爸站在阳台上捶胸顿足，怪自己心软没给绑牢。说时迟那时快，一条渔船划过，抓鱼的一看这情形明白了个大概。一篙子下去，网兜兜住了野鸭。爸爸接过垂头丧气的鸭子，对着“见义勇为”的船家再三感谢，人家竟不肯喝一杯炖了的鸭汤继续讨生活去了。那只“越狱”的野鸭炖出来的汤是我喝过的最美味的鸭子汤，那个船家是我见过的最可爱的水上人。
我有一个男同学，他家也是水上人家。幼时他做我同桌，常常用一些船上的常识考我。印象最深的是：“你晓得船上养几只猫（锚）吗？”我还真不知道，那时候只觉得奇怪，为什么船上要养猫，养几只还有讲究？
不管怎样，船上养着他们一大家子人倒是事实。他们以船为家，在船上劳作，或运输，或捕捞，六月晒得泥鳅黑，十二月冻得茄子紫。那时只有在岸上连房屋都没有的人家，才会迫不得已住到船上。船上局促而简陋，又整日里在水上漂流，总不如住在自己的房子里，守着几亩田地安生。
我们小时候要是不乖，就会被父母吓唬说：“把你送到船上去。”便哭都不敢哭出来。我那个男同学开始懂事后，深深为自己的出身自卑，再也不提船上的见闻了。再过两年，他新出生的妹妹手指有点畸形，左右手各有三根手指并在一起，日日被绳子绑在船尾，后来才晓得是为了她的安全。我从我家的阳台上望见他家的船远航回来，他那妹妹咿咿呀呀地叫唤，我便赶去学校给他报信。可是他却白了我一眼，恶狠狠说那个残疾妹妹他一颗糖也不会分给她吃。
那之后发生了一件大事。有天夜里风大浪大，他家停靠着的船被新靠过来的船碰撞了一下，船上的靠把掉进了河里，他妈急着去捞，结果两条船又碰了一下，她掉进了河里。我们旁边的人家都嚷嚷说赶紧跳下去救人啊，他爸和另外一条船的老大用竹篙子捅了好几下，没寻到人便罢手了。第二天，等尸体浮上来，他们就办了简单的葬礼。船头不摆尸体是约定俗成的，所以棺材用长板凳架在舱面。
那之后风平浪静像是什么都没发生过似的。我那同学得了晕水症，别提海呀河呀的，就是大扫除洗拖把水龙头开得大一点儿，那哗哗的流水也会让他呕吐不止。
倒是他那个妹妹风吹雨淋日渐强壮，十来岁模样，驾一艘小船滑行水上，静静地听水中鱼儿发出的“泼剌”声。她能从中分辨出这时候这一带水下游动着的是什么鱼，大概有多少，然后采取相应的办法，就能轻而易举地把鱼儿捕捉上来，连附近的老渔民都不禁感慨她是天生傍水而生的人。
等到我同学二十岁的时候，他爸爸见他实在扶不起来，但祖业还得相传，愁得唉声叹气，妹妹便自告奋勇挺身而出。老父亲看看她的脸，再看看她的手，叹了一口气。她说就让她试一次吧，结果让她爸目瞪口呆，她并拢的手指头盘起方向盘来更是稳健。船上原来的小工想给他家做上门女婿，她却说：“我是个残疾人，你晓得的。”小工回答说：“美人鱼的脚也是并拢的，一样很美的。”
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