第一章
小名九三郎，他是苏东坡唯一的弟弟
我性本疏懒，父母强教之。
逡巡就科选，逮此年少时。
幽忧二十年，懒性祗如兹。
偶然践黄闼，俯仰空自疑。
乞身未敢言，常愧外物持。
——苏辙《次韵子瞻和渊明饮酒二十首》
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宋仁宗宝元二年（1039）二月二十日，天刚刚放亮，四川眉山县城西的五亩庭院里，就传出一阵哇哇的啼哭声，苏家的三公子降生了！
就在苏家上上下下忙碌的时候，消息已在四邻八舍中传开：
“发喜蛋了！”
“谁家的喜蛋？”
“苏家的三公子！”
这是苏洵的第三个儿子，由于这一年是己卯年，因此苏洵为他起名为卯君。在苏家从曾祖排下来的同辈中，卯君排名第九十三位，所以小名叫九三郎。苏、程、石三姓是眉山当地的大家族，人丁特别兴旺。
草长莺飞的阳春三月，四川的眉山沐浴在醉人的春风和温暖的阳光里，这里的一花一树，一草一木，全都生机勃勃，就连空气中都飘浮着丝丝清香。田野里油菜花金灿灿，山坡上杜鹃花红彤彤，空中的蝴蝶和燕子自由飞翔，一如欧阳修笔下写的：“雨霁风光，春分天气，千花百卉争明媚。画梁新燕一双双。”
苏洵家的三公子过满月了，一家老小喜气洋洋。 四川的眉山郡，南接峨眉，北望邛崃，东夹岷江，西通雅安，自古以来这里就是天府之国。唐中宗时苏氏的先祖苏味道，被贬官来到眉山任刺史，他就是那个描写烟花“火树银花合，星桥铁锁开”的诗人，他与杜甫的祖父杜审言并称初唐“文章四友”。他死后葬回了故土赵州栾城的苏邱村，他的二儿子苏份却留在了眉山，成了“三苏”这一支的先人。
《苏氏家谱》记载，苏洵的父亲苏序，人称苏七君，是其父苏杲九个儿子中唯一幸存下的第七子。他生性旷达，乐观天真，虽然务农不好读书，却乐善好施，丰年时拿米换稻谷储存起来，每逢灾年便拿出久存的稻谷施舍乡邻。年轻时正碰上李顺造反攻打眉州，苏序虽不是官员兵丁，但每天都手持兵器认真守城，他认为保家守土匹夫有责。
苏序其妻史氏，是眉山的大户，为人宽厚仁慈，生有三子：苏澹、苏涣、苏洵。苏序喜欢喝酒，经常与亲朋好友高歌狂饮。二儿子苏涣中了进士，喜报送达时，苏序正在外喝得酩酊大醉，他把喜报放进钱褡子里，把正吃着的牛肉也一起装了进去，然后让村童背着钱褡子跟随，自己拿着酒葫芦，倒骑着毛驴，唱着小曲回家。路上引来许多人围观，而他却仍然我行我素，自得其乐，一时成为坊间的笑谈。
苏序的三儿子苏洵，是个地道的农家子弟，从小也不喜欢读书，这让老父苏序很伤脑筋。都说婚姻能使人成熟，于是在苏洵十九岁那年，父母让他娶了十八岁的程氏为妻。这位大理寺丞程文应的女儿，知书达理，很有教养，虽然家庭富裕，却没有娇小姐脾气。苏洵婚后生活拮据，他却不事生产，仍然放荡不羁，成了当地出名的浪荡子。妻子程氏安于贫困，从不向娘家伸手，她唯恐伤了夫君的自尊颜面。她也曾私下规劝自己的夫君，然而他这耳朵进，那耳朵出，程氏每日郁郁寡欢。苏洵心中很清楚这一点，他承认“昔予少年，游荡不学，子虽不言，耿耿不乐，我知子心，忧我泯没”。盼君无望，程氏只好挑起家庭的重担，把全部心思放在了儿女身上。
苏洵婚后育有三男三女，九三郎最小，这幺儿子虽然生下来时瘦弱多病，却给全家族带来难以形容的欢乐。因为近几年来苏家噩耗不断，苏洵的长女因病夭折，母亲史氏年仅五十多岁也与世长辞，两年前长兄苏澹英年早逝，不料刚过去一年，苏洵长子苏景先竟又暴病早丧，继而第二个女儿也病故，死亡的阴霾一直笼罩着苏家上下。三公子苏辙的降生，给这个家族驱散了阴霾，带来了阳光，也带来欢乐。
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