金克木，1912年出生于江西，著名学者，时代的智者，博古通今、学贯中西，与季羡林、张中行、邓广铭并称“未名四老”。2000在北京病逝，临终遗言：“我是哭着来，笑着走。”

本书是金克木的自传体小说，讲述他青年时期的“北漂史”，内容上可以看作是《旧巢痕》的续篇，《旧巢痕》中的“小孩子”长成了能招致少女青睐的“青年A”。1930年，19岁的青年A离开已经分崩离析的封建大家庭，独自到北平求学。 到了北平才知道，考大学须有高中文凭，青年A仅有小学文凭，又没有钱读高中，因而无法考取大学，于是他整日奔波在京城图书馆和几所大学之间，偷师，旁听，向各类学者学习外语，学习社会和自然科学知识；也向社会，向人生，向各色人等学习做人的道理和谋生的本领。利用北平的教育资源，青年A开启艰苦的自学生涯和对人生的上下求索，在困境中完成自我教育，为日后成长为一代文化巨匠打下了坚实的基础。

一 双回门
二 真假信使
三 风雪友情
四 游学生涯
五 少年漂泊者
六 一板三眼
七 家庭大学
八 课堂巡礼
九 苦闷的象征
十 双重人格
十一 春灯谜
十二 岁寒三友
十三 幻想新村
十四 寒山绿萼
十五 数学难题