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"第一章 退 婚
建武帝登基的第二十二个年头,新年已过,但外边还是冷得不行。这个冬天漫长又阴沉,已经是二月份了,天气不见丝毫转暖的势头。
昨天半夜又下了雪。今天一大早,整个京城白茫茫一片,端的是朱墙碧瓦,似玉宇琼楼。城东宜春侯府里,一个穿着灰褐色皮袄的婆子咚咚咚地朝锦宁院跑过来。她大步跨过门槛,扶在廊柱上匀了匀气,然后
慌里慌张地喊道:“大姑娘,大事不好了!”
一个头上双髻扎得紧紧的丫鬟掀帘子出来。她看起来十四五岁的年纪,可是一瞪眼一挑眉,气势分毫不输:“大清早号什么号,没见着姑娘还在里面呢?”
“哎哟,我的连翘姐姐,老奴就是有事和姑娘说呢!”郑婆子大呼小叫,说着就要往屋子里面走,“姑娘,大事不好啦!”
大姑娘房里的规矩特别严,粗使丫鬟、婆子一般只能在院子里活动,只有二等丫鬟才进得了屋,而大姑娘的卧房只有贴身伺候的一等丫鬟才能进。连翘一看郑婆子大咧咧地要进屋,顿时气得不轻,连忙用力
堵住门:“放肆,还有没有规矩!姑娘的屋子是你能进的?”
连翘是姑娘身边的一等体面人,平时在院子里威风得很,就是郑婆子也不敢开罪她。可是今天不知道怎么了,郑婆子竟然敢和连翘动手,一边推连翘的胳膊一边说:“哎哟,连翘姑娘,老奴是真的有要紧事……”
“连翘。”
连翘听到声音顿时收敛起“威风”。连吵吵嚷嚷的郑婆子也安静下来,老老实实地跪在门口:“大姑娘,老奴当真有要紧事禀报。”
屋里温暖如春,一派富贵气象。一座多宝槅隔断了内外视线。过了一会儿,一个穿着藕荷色袄裙的丫鬟走了出来,柔声道:“姑娘开恩进去吧。”
“哎,是!”
郑婆子忙不迭地穿过多宝槅,穿过色彩绚烂的帷幔。这是她第一次进大姑娘的屋子,被两旁的富丽景象晃得眼晕。郑婆子隐约看到一个端正秀丽的侧影。她不敢再看,连忙跪下:“大姑娘。”
“说吧。”对方仅是一个侧影就好看得出奇,现在连声音都宛如玉珠相撞,动听至极,“什么事?”
郑婆子突然产生了一阵奇怪的感觉。她刚刚听说这个消息时,惊得眼珠子都要掉了,一路顾不得雪滑,赶紧跑回来给大姑娘报信。消息尚未传开,大姑娘更不会是顺风耳,今天大姑娘还没出门,按理说绝不会知道前院的事。
然而听大姑娘的语气,郑婆子总有一种荒谬的感觉。她怎么觉得,大姑娘似乎已经知道了呢?
“姑娘,靖勇侯府来退亲了!”
程瑜瑾一动不动地看着镜子里完美得如同工笔画出一般的眉眼,慢慢笑了起来。
果然啊,他还是来退亲了。
这个消息可谓平地一个惊雷。大姑娘去年十二月刚刚和靖勇侯定亲,这才过了个年,怎么靖勇侯就突然要退婚了呢?
退婚即便是男方的错误所致,对女方来说也是毁灭性的伤害。经此一事,女方名节大损,恐怕日后再难找到好婆家了。
郑婆子一早上都被这个消息吓得心慌意乱。她说出来后,本以为大姑娘会大惊失色,然而等了许久,只看到大姑娘对着镜子轻轻地笑了笑。
连翘、杜若没想到是这种事。她俩当场惊呆了,等缓过神来,连忙喊道:“姑娘!这,这可……”
连翘嘴快,噼里啪啦地问郑婆子:“你是不是听错了?在姑娘面前递这种话,我看你是不想活了!”
郑婆子可谓一肚子委屈没处说,然而还不等她说什么,倒是另一个人替她解了围:“不会有错。”
“姑娘?”连翘不解地喊道。
程瑜瑾扣下镜面。她眉目如画,不笑的时候越发明丽动人。她看着窗外的雪,神态明明很安静,却仿佛蕴含着莫可名状的嘲讽意味:“他果真来了。”
程瑜瑾是宜春侯府的大小姐,嫡母是宁王之女庆福郡主,父亲是宜春侯世子。她身为侯府嫡长女,虽然是过继的,但说是含着金汤匙落地也毫不夸张。
程瑜瑾七岁启蒙,精通棋琴书画,通晓女红,又孝顺又听话,简直就是模范的大家闺秀。其他府的姑娘天天被母亲拿她作例子耳提面命,听到程瑜瑾的名字就本能地反感。
顺风顺水太久,就会让人觉得她假。背地里有不少人等着看程瑜瑾跟什么人定亲,看她能不能一直风光下去。
程瑜瑾去年十二月跟随母亲去温泉山庄小住。宁王封地在江南,庆福郡主嫁入京城这么多年,依然不习惯京城的冬天。皇家女眷财大气粗,庆福郡主自己名下就有一个庄子,里面有温泉。庆福郡主出门,妯娌们不好跟着,府里的姑娘们倒是能跟着沾沾光。
程瑜瑾身为庆福郡主的嫡长女,当然得随行。没想到他们到了西山后,京畿连着下了三天三夜的大雪,山路被封住了,女眷们一时半会儿没法下山。
庆福郡主早就派了家奴下山报信,只在庄子里等着宜春侯府清完路,来接她们就好。庆福郡主依旧优哉游哉地泡温泉,而程瑜瑾却发现她的二妹妹不见了。
二妹妹程瑜墨是二房唯一的女儿,被二老爷、阮氏当眼珠子疼。她在大房的庄子上走丢了,这事非同小可。事关女儿名节,程瑜瑾不敢声张,偷偷派了婆子去路口守着,又让连翘去打听程瑜墨晚间去哪儿了。
没想到过了一晚,程瑜墨还是没回来,程瑜瑾知道事情严重了。她不敢托大,第二天一大早就去向庆福郡主禀报了这件事。庆福郡主也吓了一跳。她对二房完全无好感,可是二房的嫡女在她的庄子里走丢了,终究没法交代。程瑜瑾昨天已经检查过庄子,庆福郡主只好派人去山上寻找。
程瑜瑾逼问程瑜墨的丫鬟,打听到程瑜墨傍晚时看到雪诗兴大发,故而出门去赏雪,不知道怎么回事就走丢了。程瑜瑾听到后气得不轻,立刻带上婆子,按照丫鬟所说的路线亲自去找程瑜墨。
后山何其大,再加上下雪,没法辨认方向,她们走得非常艰难,按这个速度根本不可能找遍全山。她们只好分头寻找,程瑜瑾带着杜若走了一会儿,眼尖地发现了一个山洞。
这里有山洞,洞口还有遮蔽物,可见一定有人来过!程瑜瑾连忙赶过去,然而她没找到程瑜墨,反倒看到了一个昏迷的男子。
其实按程瑜瑾的性子,她完全不想理会来路不明的外男。他的死活关她什么事?多亏程瑜瑾眼尖,在男子身上看到了一枚私印,上刻——西北护军府霍长渊。
霍长渊?朝中赫赫有名的常胜将军,大齐朝最年轻的侯爷靖勇侯霍长渊?
很好,程瑜瑾决定救他。
程瑜瑾让杜若将霍长渊的身体放平。男子身体重,杜若一个人搬不动,程瑜瑾也蹲下搭把手。她正扶着霍长渊的胳膊时,他迷迷糊糊地醒了。霍长渊感觉有人在他身边,费尽全身的力气将眼睛睁开一条缝,迷迷糊糊中,看到一个女子靠在他身边,貌美艳不可方物。
“是你?”
程瑜瑾没明白眼前只有她一个人,为什么霍长渊还要问“是你”。不是她,还能是鬼吗?
当然,程瑜瑾作为京师闺秀的模范,自然不会这样说。她微微颔首,对霍长渊轻轻一笑:“侯爷莫怕,我是宜春侯府长孙女,我母亲的庄子就在不远处。你且等等,我这就叫人来抬你。”
霍长渊仿佛松了口气,最后深深地看了她一眼,又昏过去了。
等她终于等来了接应的人。小厮们抬着担架,其中一个说:“禀大姑娘,已经找到了二姑娘。郡主唤您回去。”
程瑜墨找到了?这再好不过了,她一点儿都不想吹着冷风在外面装好姐姐。
霍长渊在庆福郡主的庄子里昏睡了三天。这期间他醒醒睡睡,基本没有多少清醒的时候。而她们作为未婚女子,又不能往外男房里钻。好在很快山路上的雪被清除了,靖勇侯府的人将霍长渊接走了。
多亏靖勇侯府帮忙,山路上的雪才这么快被清除。果然,靠战功起家的勋贵就是和他们这种花架子侯府不一样,要是让宜春侯府的人来清雪,呵,那他们就安心等着吧。
程瑜瑾出门一趟就救了个人,回府后被程老夫人又好生称赞了一番。程老夫人、庆福郡主,包括程瑜瑾都心照不宣:这么大的恩情,靖勇侯府总该有些表示吧?
果不其然,没过多久靖勇侯老夫人、霍长渊的母亲霍薛氏亲自上门感谢程瑜瑾相救霍长渊一事。霍家带来的谢礼比程瑜瑾想象的还要丰厚,当然最让她满意的是霍薛氏一同带来的婚约。
霍长渊感激程瑜瑾的救命之恩,想以正妻之礼相聘。
程老夫人当时就笑得合不拢嘴。虽然庆福郡主和程瑜瑾二人之间的关系向来是面子情,但是挂名养了多年的女儿能有一个好归宿,庆福郡主也乐见其成。宜春侯府众人都乐开了花,但总要顾及侯府的面子,长辈们“欲迎还拒”地推托,说要问问姑娘的意见。
他们问程瑜瑾,程瑜瑾当然乐意啊。事实上,这才是她救霍长渊的真实目的。
建武二十一年年末,宜春侯府众人沉浸在巨大的欢喜中。一个空架子侯府搭上了朝中最有前途、最年轻的新贵侯爷,举家欢腾,程老夫人连连念叨这些年没白养程瑜瑾。
程瑜瑾完成了人生中最重要的一次投资,不出意外,下半辈子的荣华富贵也有保障了。程瑜瑾心满意足,从此足不出户,安心在家准备嫁妆。
那时候程瑜瑾身边的人太过闹腾。她没注意到,程瑜墨从山庄回来后就郁郁寡欢,一场病拖了许久才好。她也没注意到,霍家定亲时,太过急切了。即便霍家为了报恩,未必只有娶她这个办法。
可惜,她都没注意到。
按道理一切已经尘埃落定,可是进入二月,程瑜瑾开始无端地心惊肉跳,连睡觉也不得安生。昨天晚上,她就做了一个长长的梦。"
【上册】
第一章 退 婚 001
第二章 往 事 035
第三章 千 秋 063
第四章 动 心 091
第五章 订 婚 121
第六章 嫁 妆 159
第七章 状 元 195
【下册】
第八章 九 叔 229
第九章 国 公 259
第十章 世 子 293
第十一章 牵 绊 331
第十二章 主 权 355
第十三章 长 姐 382
第十四章 宫 闱 412
第十五章 圣 恩 445