二 从三百篇到《楚辞》
中国古代的长篇韵文——辞赋，成熟时期无疑的要推屈原时代了。在诗与散文未曾划清分野以前，我们随处可以看见后来所谓辞赋的萌芽，散布在各种文字之中。班固说：“赋者，古诗之流也，诗有六义而赋居其一。”赋当然是从古诗蜕嬗出来的。按赋之字义是铺的意思，然则凡是铺叙一种事实或景象的，便是赋的体裁。试举三百篇中的《君子偕老》：
……玼兮玼兮，其之翟也。鬓发如云，不屑髢也。玉之瑱也，象之揥也，扬且之皙也。胡然而天也，胡然而帝也？瑳兮瑳兮，其之展也，蒙彼绉，是绁袢也。子之清扬，扬且之颜也。展如之人兮，邦之媛也。
看他这首诗，描写一个贵妇人的容貌、态度、服色，如此之出力，显然是后来赋家所托始。再举曹植《洛神赋》中描写洛神的一段相比照：
其形也，翩若惊鸿，婉若游龙。荣曜秋菊，华茂春松。仿佛兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪。远而望之，皎若太阳升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出渌波。秾纤得衷，修短合度。肩若削成，腰如约素。延颈秀项，皓质呈露。芳泽无加，铅华弗御。云髻峨峨，修眉联娟。丹唇外朗，皓齿内鲜。明眸善睐，靥辅承权。瑰姿艳逸，仪静体闲。柔情绰态，媚于语言。
经此一番对照，可以了然从诗到赋蜕嬗的痕迹。
屈原时代何以才是辞赋成熟的时期呢？我们先要知道南北两民族思潮的关系。[ 看顾实《中国文学史大纲》页六六以下。
]自春秋以来，南方有一个新兴的民族，就是楚。楚在南方，虽然为中原之人所摈弃，然而以其不断地向上努力，不独在事功上隐然握中原政局之重心，在文化上也渐渐形成特殊势力。《左传》所记楚人以文学、道德、才能抗衡于中原士大夫的很不少。左史倚相，能读三坟五典、八索九邱之书，则中原的学术，都望之有逊色。国力雄厚，则文化势力随而增长，这是一定之理。《国风》里面没有《楚风》，我们无从确切知道春秋时代楚国文学精神是怎样，然而从楚国独有语言风俗这一点看来，知道楚国文学必有特殊性质。[ 《左传》说钟仪在晋操南音，又楚人谓乳“谷”，谓虎“于菟”等，皆足证明楚国另有语言。
]
在孔子的时代，据《史记》说楚昭王曾经慕孔子的大名，预备请他去，而他没有去。孔子似乎没有到过楚国，然而孔子已经讲到南北两民族的性格了。《中庸》上，孔子对子路说：
南方之强与？北方之强与？抑而强与？宽柔以教，不报无道，南方之强也，君子居之。衽金革，死而不厌，北方之强也，而强者居之。
基于自然环境之关系，南方民族容易发挥一种流动而富于感情与想象的思想生活。所以从老子以次之思想家，多属南人。老子的思想，影响于纯文学者尚少，而庄子的思想，则确与屈原以下之南方文学派——辞赋派有关。
如今试检《庄子》之文，虽然全具散文的形式，而他的一种虚幻澶漫之风格，实与后来辞赋相近。至于《荀子》，则完全以赋的体裁为文。[ 《荀子》有《赋篇》。
]庄荀虽不同家数，却都是南方学者，可以说是南方文学由他们两位开基了。
关于屈原的身世，前人有不少的考索。但原于史文的简略，始终不能一一详知。但所可确言者，他的身世，当楚怀王的时代，为楚国危急存亡之秋，也就是结束上古史而开辟中古史之一关键。
在春秋的末期，周初分封的同姓与功臣之国渐渐因长期的争斗，而呈不振的现象。唯有楚国，自春秋初期开始发展，为不断地努力，始终不懈，虽然经过几次的挫折，依然能维持优越的地位，以睥睨全局。本来南方的吴越，也都骎骎有抗衡中原之势，无奈两下厮并的结果，终于从战场上退了下来。在战国时期之中，一方是齐赵韩魏燕等，为中原旧势力的代表；一方是新起之秦，为西方新势力的代表；一方便是楚，为南方新势力的代表。三者之中，中原旧势力，已经不甚有振兴之望，只剩有秦楚两种之争衡。而无奈楚国君臣都不争气，造成秦国独霸之机会，屈原便在这种环境之下，感怀他的身世，而写成无数的文学作品。
在物质上，楚国是失败的，而在思想上，屈子的文章，与荀卿、李斯的政治主张，均支配了周以后的中国。这不能不说是中古史开场的一件很奇怪的事。
刘勰在《文心雕龙》的《辨骚篇》说：“自风雅寝声，莫或抽绪，奇文郁起，其《离骚》哉。固已轩翥诗人之后，奋飞辞家之前。岂去圣之未远，而楚人之多才乎？”又说：“固知《楚辞》者，体慢于三代，而风雅于战国，乃《雅》《颂》之博徒，而词赋之英杰也。”他的意思，是以《离骚》直接《诗经》，而为辞赋的开山祖。[ 《文心雕龙·诠赋篇》又云：赋也者，受命于诗人，而拓宇于《楚辞》也。
]这是极恰当的论评。有《离骚》而后有汉人的辞赋，辞赋应用在一般的文体上，于是成为骈文，所以讲骈文，不能不托始于《离骚》。
《离骚》一篇，据王逸《章句》称为《离骚经》。然而通常只以《离骚》为名，“离骚者，犹离忧也。”（《史记·屈贾列传》）据王逸的序说：
一 总论
二 从三百篇到《楚辞》
三 赋
四 魏晋文与陆机
五 骈文之论
六 写景文与齐梁体
七 书札文与徐陵
八 《哀江南赋》
附：庾信《哀江南赋》及注释
九 《滕王阁序》
附：王勃《滕王阁序》及注释
一〇 《文心雕龙》与《史通》
一一 唐代之骈文与古文
一二 陆贽
一三 李商隐
一四 宋四六
一五 清骈文
一六 律赋与八股
一七 八股与骈文
