《新视角读晋书》：
杜预，与羊祜一样，是魏晋时期政治家、军事家。他接替羊祜职务，按照羊祜生前部署，主持伐吴大计。他三次上书，力谏司马炎出兵伐吴，并在伐吴战争中立下大功。
《晋书》记载，杜预生于222年，比羊祜小一岁，是京兆杜陵（今陕西西安）人。杜预出身于官宦世家，祖父杜畿，是曹魏名臣，父亲杜恕，担任过河东太守。
杜预从小博览群书，对政治、经济、法律、历法、史学、数学都有研究，是魏晋时期著名学者，人称“杜武库”，意思是说，他肚子里的学问，就像武器仓库一样，应有尽有。
杜预是司马昭的妹夫，因而受到信任和重用，是司马昭相府的重要幕僚，历任河南尹、安西军司、秦州刺史、度支尚书、镇南大将军等职。杜预靠裙带关系，更凭借自己的真才实学，成为司马集团中最杰出的成员之一。
羊祜之所以推荐杜预，一是因为杜预与司马氏关系密切，忠诚可靠；二是由于杜预是坚定的“伐吴派”，在朝廷争论时旗帜鲜明地支持羊祜；三是觉得杜预有卓越的军事才能，能够担当大任。
杜预接替羊祜职务后，即刻南下，奔赴荆州。此时的荆州，晋强吴弱的格局已经十分明显，用不着再搞怀柔了。杜预一到任，立刻下令，奇袭西陵。西陵是东吴西部重镇，扼守长江，只有占据了西陵，蜀地的水军才能顺江而下。陆逊和儿子陆抗，都十分重视西陵，派重兵防守，陆抗还曾及时平定了西陵的反叛，使西陵始终在东吴手里控制着。陆抗死后，西陵兵力减少，防备松懈，西陵守军更没有想到，杜预会一上任就来进攻，结果被打得大败。
杜预打败了西陵之敌，为益州水军东进扫除了障碍，这样，水陆两路攻击东吴的条件，就完全具备了。杜预赶快给司马炎上书，请求对东吴开战。不料，朝中大臣众说纷纭，意见不能统一，司马炎将伐吴计划推迟到下一年。
279年八月，杜预再次上书，强调伐吴条件已经成熟，如果不及时进兵，实际上是纵敌养患。贾充等人仍然反对，贾充是怕别人立了大功，会影响到他的地位。杜预又气又急，紧接着第三次上书，直接痛斥了贾充等人不顾国家利益，只为自己考虑的阴暗心理和可耻行径。杜预还吓唬司马炎说，伐吴消息已经泄露，东吴正在采取措施，如不赶快出兵，必会遇到新的困难。
杜预第三次上书送达时，司马炎正与大臣张华下棋。张华看到上书，立刻跳了起来，推开棋盘，力劝司马炎接受杜预意见，不能再优柔寡断了。这时，朝中“伐吴派”的力量大了起来，司马炎终于下了决心，要出兵伐吴。
十一月，司马炎调集二十万大军，水陆齐进，兵分六路，大举进攻东吴。杜预被任命为西线总指挥，负责攻占江陵和荆州地区，并负责调遣从益州顺江而下的水军。
杜预早已做好了各项军事部署，朝廷命令一下，他立即指挥军队，包围了江陵。江陵是东吴重镇，城防坚固，易守难攻。杜预并不急于攻城，而是按照事前谋划好的计策，对江陵围而不打，只是切断它与外部的联系，然后，分兵向西进攻，夺取沿江城池，以确保水军东进畅通无阻。
在扫清江陵外围之后，杜预回过头来，集中力量攻打江陵。江陵的守敌，早已人心惶惶，兵无斗志，杜预没费多大力气，就攻破了城池。紧接着，大军席卷荆州，连战连捷，很快占领了整个荆州地区。
由于连续作战，士兵们十分疲劳，杜预鼓励将士们说：“我们连打胜仗，士气旺盛，而敌人闻风丧胆，正是一鼓作气、全歼敌人的好机会。敌人比我们更疲劳，不能给他们喘息的机会。”将士们听了，都觉得杜预说得有理，斗志更加高昂。
占领荆州地区之后，杜预兵分两路：一路向东，配合其他晋军进攻建康；一路向南，长驱直入，攻占了广州、交州广大地区。在灭吴战争中，杜预功绩卓著，共斩杀、俘虏东吴都督、监军一类的高级官员十四人，郡守一类的官员一百二十人，夺取的土地也最多。
据《晋书》说，杜预虽被称为军事家，却是个文弱书生，他不会武艺，不会骑马，不会射箭，更不能上阵杀敌。但他胸有谋略，善于用兵，常常出其不意，每战必胜。所以，东吴士兵对他又怕又恨。杜预有大脖子病，吴人就给狗脖子上戴个水瓢，看见长包的树，写上“杜预颈”，然后砍掉，借以发泄对杜预的仇恨。
杜预心胸宽广，有大将风度。益州的水军，在荆州地区归他指挥，水军统领，是七十多岁的老将王溶。杜预对王溶十分尊重，对水军作战，不过多干预，让王溶有充分的自主权，并为水军东进扫清了一切障碍，创造了良好条件。杜预还建议王溶，尽量减少与敌军纠缠，争取时间，直捣建康，建立旷世之功。王溶对杜预十分感激，心悦诚服。王濬水军到达长江下游之后，待遇就截然不同了；另一路晋军统帅王浑，怕王溶首先攻入建康，夺了头功，便对他百般刁难。王溶排除了他的干扰，攻占建康之后，王浑妒忌，仍然攻击陷害他。相比之下，杜预的人品受到人们称赞。
由于羊祜、杜预谋划周密，准备充分，晋军不到四个月时间，就占领了吴国全境，吴主孙皓投降，天下归于统一。
战后，杜预因功被封为当阳县侯，其子也被封为亭侯。285年，杜预病逝，终年六十三岁。
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