本书简明扼要、通俗易通地介绍了从一万多年前中华大地上首次出现人工培育水稻的“神农时代”一直到秦始皇统一中国的先秦上古历史，时间跨度超过一万年。其中，对西周以前的历史，采用了将古籍传说与考古发现交叉对应的方式，在梳理传世古籍文献叙事脉络的同时，以考古发现加以佐证、补充和修正。既不同于枯燥乏味的考古学著作，也不同于单纯的上古神话传说，亦不同于“疑古派”对中华上古史的过度质疑，既保留了传世古籍中神话传说的趣味性和文化价值，也加强了历史叙事的可靠性和科学性。有利于普通历史文化爱好者快速理解中华文明的源流以及在早期就形成的诸多特质，进而增加文化自信。

文明肇始：智人起源与盘古女娲的传说
神农氏族：从玉蟾岩古人到庙底沟时代
炎黄称霸：黄帝疆域与陶寺古城
绝地天通：少昊之乱与颛顼改革
尧舜政变：禅让制的谜团
附录：《竹书纪年》《史记》与《尚书》中的禅让问题
大禹治水：战天斗地的中华先民
附录：古籍与考古中的中华上古史
夏商时代：广域王权与甲骨文
武王灭殷：民本仁政思想的胜利
周公制礼：中华国家的瓜熟蒂落
附录：中国古代有奴隶制社会吗？
西周王朝：从强盛到分裂
东周列国：四大诸侯争霸的春秋乱世
秦晋之好：秦国与晋国的百年恩怨
三家分晋：世卿世禄制的落幕
仲尼盗火：士人阶层的崛起与百家争鸣
克己复礼：孔子和他的儒家思想
李悝变法：法家思想与魏国霸权
吴起奔楚：楚国的变法
马陵之战：孙膑复仇与魏武卒的覆灭
胡服骑射：赵国的军事改革
西河学派：士人与公族的角力
稷下学宫：齐国经济文化的盛衰
墨家钜子：墨学勃兴及其影响
经济学派：《管子》的治国理政思想
田齐称雄：齐国的第二次霸权
五国伐齐：战国局势的巨大转折
秦国崛起：秦献公改革与商鞅变法
天下一统：秦灭六国与秦王朝的崩溃
主要参考书目（不含传世古籍）