《乾隆南巡图》以中国画传统的写实手法描绘了乾隆初下江南时省方问俗、察吏安民、视察河工、检阅师旅、祭祀禹陵和游览名胜古迹的情景。这些情景被十二卷画作生动再现，所有画面接续起来长达一百五十余米，堪称清代宫廷绘画巨制。 本书着墨于乾隆皇帝南巡的种种场景，挖掘其独特的治国理念，通过其对自己仁孝圣明形象的塑造，展现一代盛世之君的气象。同时，又从人性的层面，展现其热爱“大头像”“魁梧像”的有趣，与母亲和两位皇后的感情互动。 “雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。”本书通过对画作局部细致解读，展现了古人生活的细节与美感，从中可以得见饮食、品茗等世俗生活的烟火气，也可窥见书画文玩等闲雅之风。 书中图文并茂地再现了清朝鼎盛时期中国政治、经济、文化、社会风貌，市井的雅致生活，乃至域外风物。借助于此，我们能得见相对真实的清代风土人情，以古为鉴，寻根溯源，回归我们的文化传统。

第一章 谜一样的《乾隆南巡图》
一、南巡图为何卷卷有水
二、清帝为何要祭扫明陵
三、清朝阅兵的亮点在哪里
四、奉母南巡另有什么隐情
五、两位皇后的去世为何都与巡游有关
第二章 谁动了皇帝的荷包
一、南巡前的准备事宜
二、南巡的钱从哪里来
三、南巡支出对于经济的影响有多大
第三章 从皇帝到民间：南巡图里的文化盛景
一、文化图景
二、闲雅生活
三、形象塑造
四、文化壮举
第四章 《乾隆南巡图》里的人间烟火气
一、美食指南
二、品茗雅尚
三、啜饮之风
四、嗜烟风尚
后记