本书为“中国近代通史丛书”的总论卷，本书分为中国近代史史书编纂的回顾、编纂《中国近代通史》的基本思路、近代中国历史进程的若干特点、把握中国近代史进程的几个关键问题等5章，并附有“近代中国史事记略”。本次修订，作者吸收了自2007年首版问世以来的新见档案资料和新的研究成果。

第一章 中国近代史史书编纂的回顾
第一节 20世纪上半叶中国近代史史书的编纂
第二节 20世纪下半叶中国近代史史书的编纂
第三节 20世纪中国近代史学科体系问题的探索
第二章 近代中国历史进程的若干特点
第一节 沉沦与上升：近代中国的U字形历史进程
第二节 近代中国历史进程中的若干转折
第三节 近代中国资本主义发展的趋向与社会主义的前途
第三章 把握中国近代史进程的几个关键问题
第一节 半殖民地半封建社会理论与近代中国社会性质
第二节 社会基本矛盾与各阶级在近代中国的历史地位和作用
第三节 改良与革命在近代中国的历史命运
第四章 现代化的研究视角与近代中国现代化的历史进程
第五章 编纂《中国近代通史》的基本思路
第一节 编纂《中国近代通史》的必要性与可能性
第二节 编纂《中国近代通史》的基本思路
第三节 《中国近代通史》的分卷
附录 近代中国史事记略
主要参考文献
人名索引
后记