★以大视角回望“三代”至清末，破除“正统”崇拜，纠正历史“常识”的偏颇之处。
“华夏正统”是很长时间内中国历史研究的“政治正确”，似乎不排斥狄夷，不树立中原华夏正统，便是大逆不道。然而，从大历史角度来讲，不论是夏商/商周，还是宋、辽、金、西夏，乃至蒙古、明、后金，它们都是长期并存的共时政权，而它们之间的互动与交流，共同构成了今天中华文明的历史。同样的，与周边文明乃至世界其他文明的互动，都是我们历史的一部分。只有以平等的角度去理解这一文明互动过程，我们才能对我们自身的历史有更为深刻的理解，这也正是本书作者所尝试去阐述的内容。
★探究中国历史长时演进的逻辑，庖丁解牛，点明中国历史发展之关键。
不拘泥于繁杂的历史细节，而是运用深厚的历史功力抓取中华文明的历史发展脉络，用简洁明快的语言剖析中华文明的历史的传承与转折的关键，提纲挈领，让读者在短时间内，对中国历史形成整体性、框架性的认识与理解。
★以解读“历史转折”为己任，尝试为处于第三次历史大转折中的我们勘定坐标、寻找未来。
以他者为镜，以历史为鉴，在当下变动的时代，回顾历史，我们能更好地理解现在我们所处的位置，拨开迷雾，看清未来之路的方向。以静制动，借历史智慧，消解迷茫与不安。
第 1 讲 导 论 …………………………………………………… 1
第 2 讲 中国文明的发生 ………………………………………… 9
第 3 讲 真实的与想象的：三代之治 ………………………… 16
第 4 讲 殷周制度论 …………………………………………… 23
第 5 讲 天子与诸侯国：周朝制度安排 ……………………… 32
第 6 讲 “轴心时代”：中国文明元典 ………………………… 39
第 7 讲 春秋五霸与战国七雄 ………………………………… 46
第 8 讲 过秦论 ………………………………………………… 53
第 9 讲 秦汉帝国：中国框架之大致形成 …………………… 60
第 10 讲 合久必分：汉帝国解体 …………………………… 71
第 11 讲 分治时代：一个中国，各族共建 ………………… 78
第 12 讲 南朝四百八十寺：寺院经济与信仰体系的扩充 … 84
第 13 讲 五胡十六国与北部中国的开发 …………………… 90
第 14 讲 隋王朝：“中华第二帝国” ………………………… 96
第 15 讲 世界性帝国：唐王朝 ……………………………… 102
第 16 讲 封建论：唐朝中晚期的政治架构问题 …………… 109
第 17 讲 中国文明新高度：宋朝的建立及其发展 ………… 116
第 18 讲 又一个分治时代：宋辽金西夏 …………………… 123
第 19 讲 大一统：草原帝国的急剧扩张及其挫折 ………… 129
第 20 讲 驱逐鞑虏，重建汉人王朝 ………………………… 136
第 21 讲 大航海时代的机遇与错失 ………………………… 141
第 22 讲 管制贸易与贸易失衡 ……………………………… 147
第 23 讲 西学东渐与东学西传 ……………………………… 154
第 24 讲 明清易代与 17 世纪全球史 ………………………… 162
第 25 讲 18 世纪的繁荣与问题 ……………………………… 168
第 26 讲 停滞的帝国 ………………………………………… 173
第 27 讲 迟到的工业化 ……………………………………… 180
第 28 讲 3000 年未有之巨变 ………………………………… 190
