本书是美国著名学者、中国问题研究专家胡素珊（Suzanne Pepper）的代表作，是西方学者较早对“国民党如何失去大陆政权”这一历史命题进行全面系统、客观中立研究的重要学术著作。关于国民党失败、共产党胜利的原因，作者并不满足于以简单的因果关系进行解释，而是在中国内战的各个层面上对两党进行比较：与学生和知识分子的关系，土地改革的措施，对工业的管理，财政措施，等等。作者的论述基于对政策文件的认真剖析和对政策实际实施及其影响的综合考察，从而细致客观地揭示出共产党是如何抓住历史机遇、获得民心和政权的。

推荐序
再版前言
第一部分 国民党统治的最后岁月
第一章 引言
第二章 内战的开始：接管日占区
战胜者与战败者
经济
光复地区
第三章 学生的反战运动
“一二·一”运动
抗议在华美军暴行运动
学生运动以及内战政治
第四章 经济管理不善造成的政治损失
工人运动的复兴
经济管理不善和丧失民心
通货膨胀造成的危害
第五章 林林总总的控诉：知识分子对国民党的批评
知识分子对国民党政府的批评
国民党统治的表现：政策和工作
自由主义的理想：社会主义和民主主义
第二部分 共产党的胜利
第六章 知识分子对中国共产党的评论
中国共产党的政策和表现
共产党的统治方式
1949年自由主义者和共产党的联盟
第七章 恢复土地改革
中共胜利的社会经济根源
土地改革：抗日战争的经验
总结：抗日战争的教训
激进的土改：1946—1947年
作为阶级斗争的内战：战略需要还是
“左”倾过激行为？
总结
第八章 回到城市
张家口的实验
中国共产党城市政策的起源（1945—1946年）
重返城市：1947—1949年
从农村到城市：1949年的中国共产党
第九章 一个新的开始：共产党从国民党手中接收城市
法律和秩序
经济和金融
胜利者和其他人：最广泛的联盟
第十章 内战的政治
城市
农村
征引文献说明
对增订书目的说明
参考文献
出版后记