被誉为“海上马车夫”的荷兰虽是小国，却凭借一系列现代金融和商业制度的创立，让17世纪成为荷兰的世纪。由于国土面积等天然因素的限制，17世纪末，荷兰逐渐失去左右世界的霸权，但荷兰人开创的商业规则至今依然在影响世界。 本书是一本轻学术的荷兰史读物，作者介绍了荷兰在17世纪这一黄金时代扩张海外殖民势力范围的历史，从20年代到40年代中期在非洲和美洲的迅速崛起，到经历联省战争、第二次英荷战争、与葡萄牙的战争逐渐衰落，并通过对荷兰水手与士兵的生活、荷兰商人与他国的交往与贸易、荷属殖民地的移民与管理等方面的叙述，展现了荷兰在广阔的大西洋世界留下的前所未有的印记。荷兰的殖民统治一方面导致了歧视、奴役和流血事件，另一方面也带去了他们自己的制度、法律实践和文化传统。本书从政治、经济、军事、文化、社会等方面，多角度展示了“海上马车夫”荷兰如何建立并最终失去一个大西洋帝国的历程。

引言 大转折
第一章 猛狮出闸
宗教法庭的威胁
荷兰在大西洋世界贸易的开端
发动战争
第二章 帝国扩张
西印度公司
私掠和海军行动
重获动力
先入为主之见
殖民化
在巴西和非洲的扩张
第三章 帝国衰落
巴西起义
公司的衰退
余波
与英格兰的竞争与战争
第四章 在饥与剑之间
普通士兵们
家庭与外国人
风险与补偿
纪律与疾病
粮食
叛变与起义
第五章 跨帝国贸易
与非洲人以及美洲印第安人的贸易
对金银的追求
盐矿与糖料
奴隶贸易
与英属美洲和法属美洲的贸易
与西属殖民地的贸易
外国伪装下的国内竞争
第六章 移民与定居点
人口、职业和家庭
优势与特权
与尼德兰的关系
归正教会
第七章 异族人
英格兰人、瓦隆人与葡萄牙人
一个审判者不如两面橙色旗帜
宗教宽容
土著邻居
奴隶制
归附
尾声 战争、暴力、奴役与自由
附录1 荷兰与法属加勒比的奴隶贸易（1653—1671）
附录2 荷兰直接与西班牙进行奴隶贸易
延伸阅读
致谢
注释