傅斯年（ 1896-1950 ），字孟真，山东聊城人。有名历史学家、教育家、古典文学研究专家。五四运动学生领袖之一，中央研究院历史语言研究所的创办者。曾任北京大学代理校长、台湾大学校长。

本书是傅斯年先生在阮元《性命古训》一书的基础上，重新将商周甲骨文、金文及先秦遗典中的“生”“性”“命”“令”诸字一一整理解读，通过语言学的方法还“性”“命”诸字之原，用思想史的方法梳理儒家“性命说”思想的演变与传承。全书分三卷，一卷“字”篇，对先秦传世典籍中“性”“命”诸字进行训诂；二卷“义”篇，梳理先秦儒家各派“性命说”观点，演其流变；三卷“绪”篇，分析汉代以来儒家各派“性命说”观点，彰显宋儒“性命说”地位。此书从训诂学、考据学、语言学方法入手，以具象字形字义解释抽象思想史，鲜明地体现了傅氏“用语言学的观点解决思想史问题”的治学思想和严谨的学术风格。

引语/1
上卷释字
第一章提纲/9
第二章周代金文中“生”“令”“命”三字之统计及其字义/11
第三章《周诰》中之“性”“命”字/32
一论《周诰》中本无“性”字/33
二统计《周诰》十二篇之命字/34
第四章《诗经》 中之“性”“命”字/41
一论《诗经》中本无“性”字/41
二《诗经》中之“令”“命”字/42
第五章《左传》 《国语》中之“性”“命”字/49
第六章《论语》 中之“性”“命”字/56
第七章论《告子》盲“性”实言“生”兼论《孟子》——书之“性 字在原本当作“生”字/59
一论《告子》言“性”皆就“生”字之本义立说/59
二论《孟子》书之“性”字在原本当作“生”字/62
第八章论《荀子•性恶》《正名》诸篇中之“性”字在原本当作“生”字/65
第九章论《吕氏春秋》中“性 字在原本当作“生”字/69
第十章“生 与“性”、“令”与“命”之语言学的关系/72
一字形/72
二字音/74
三字义/80
中卷释义
第一章周初人之“帝”“天”/85
第二章周初之“天命无常”论/96
一《周诰》《大雅》之坠命受命论及其民监说人道主义之黎明/96
二敬畏上帝之证据/107
三本章结语/113
第三章诸子天人论导源/114
第四章自类别的人性观至普遍的人性观/121
第五章总叙以下数章/127
论儒墨法道四派，分起于鲁宋晋齐，因社会的政治的环境不同，而各异其天人论/128
第六章春秋时代之矛盾性与孔子/135
孔子/138
第七章墨子之非命论/ 144
第八章孟子之性善论及其性命一贯之见解/153
孟子之性命一贯见解/159
第九章荀子之性恶论及其天道观/163
荀子之天道观/170
第十章本卷结语/173
下卷释绪
第一章汉代性之二元说/179
第二章理学之地位/190
附：论李习之在儒家性论发展中之地位/201