4.管理体制的基本结构
（1）联邦政府的地位和作用
美国高等教育管理体制较为复杂，联邦政府、州政府、社会力量和社会组织在美国高等教育管理体制中各有其地位和作用。联邦政府参与高等教育管理的主要职能体现在保证每位公民获得平等的受教育机会的权利。联邦政府对高等教育改革与发展施展影响力的另一方面是：国会通过立法方式，以经费资助、赠地和分发物资等形式，确定多个教育或研究资助项目。通过上述方式，联邦政府一方面表示对高等教育建设和发展的支持，另一方面则引导全国高等教育进行创新和改革。美国历史上曾出现三个对高等教育具有重大影响的法案，分别是：《莫里尔法案》（于1857年提出并于1862年正式颁布）、《国防教育法》（于1958年通过）及《1965年高等教育法》。《莫里尔法案》是针对早期高等教育崇尚古典而忽视实用和脱离社会经济发展需要的弊端，联邦政府决定把属于政府的土地赠送给州，用于新建或加强高等农业、机械等实用学科的教育。《国防教育法》则是受1957年苏联制造的第一颗人造卫星的影响，美国政府开始重视科学教育。依据《国防教育法》，联邦政府支持州和地方教育系统，加强科学、数学和现代外国语等主干学科的教育，并改进学校的测试、咨询和指导工作以发现和鼓励优秀学生从事科学研究，同时发展学生贷款和助学金并设立研究人员奖学金项目。《1965年高等教育法》（及1967年通过的《教育专业培训法》）的颁布实施标志着联邦政府正式把高等教育的建设与发展做自己的职责，并将长期介入。联邦政府也大规模地增加了对高等教育的投入，经费则主要用于大学的图书馆建设、授权为学生贷款提供担保、支持发展中的高等院校建设等。除却上述三个重要法律之外，美国在第二次世界大战结束后为退伍军人接受高等教育提供奖学金支持的法案——《退伍军人权利法案》也曾发挥重大影响和作用。而联邦政府教育部的成立则集中反映了联邦政府在高等教育管理体制中的地位和作用。在经过一系列的调整变化之后，联邦政府于1972年通过有关法律，教育行政归属于新成立的卫生教育福利部，人员和机构开始扩充，设立有中学后教育资助委员会、职业和成人教育局等。
此外，联邦政府也通过制定和调整税收和法律政策（主要是通过不收税或减免税）来帮助学生就学和大学减少负担，以此来影响高等教育。另外，联邦政府还会通过立法、行政命令及授权等方式成立各种专门委员会，对一些联邦政府教育项目的管理提出咨询意见，并对全国高等教育改革和发展面临的突出的现实问题和未来发展趋向及解决方法提出有见地的报告，以此来影响高等教育的政策走向，推动高等教育的改革和发展。
（2）州管大学
美国确立并实行以州管理以统筹为基础和核心的高等教育管理体制。由于各州的政治、经济、文化背景不同，各州高等院校的发展历史、学校布局、学校性质和类别、办学规模等方面存在较大差异，因而形成了多种多样的州管高等教育体制。总的来说，州可直接资助和管理一些高等院校，如加利福尼亚州这样较大的州，面向全州的高等教育管理系统较为发达。大多数州通常设立协调委员会或管理局，主要是制定计划和协调的管理体系，以指导州内高等教育的发展。对大多数州来说，只要在州或有关部门确定的总体政策和计划的框架内，每个院校享有高度的办学自治权。多数州在州高等教育行政部门与各校区之间建立了中间管理层，有的是学校自愿参加的行业协作团体，有的是很正规的管理机构。
实际上，州高等教育协调管理机制大多只管公立大学。虽然多数私立大学的创立要经过州主管部门的审批或发执照，但具有办学权的私立大学高度分权化。因为经费来源一般来自学生的学费和费用、财产收入和来自慈善组织或个人的捐款，因而私立大学享有高度的自治权。
（3）社会力量和组织的影响
除却上述提到的联邦政府和州政府对美国高等教育的支持和参与外，民间和个人构成的公益性和商业性的两类社会组织也对高等教育有直接影响。直接影响大学院校的组织主要有：教育专业协会组织、基金会组织及跨校和跨地区的组织。以美国教育协会（American Council on Education）为例：美国教育协会成立于1918年，其创建和发展时期的主要目的在于推进学校教育的标准化建设，共享办学经验；后来则演变为发展改进高等教育的创新活动。该协会涉及教育的广泛议题和组织，让各类有关教育或教师等专业学科组织参加。现已有约1600所大学院校成为正式会员，还有200所左右的其他大学院校参加有关活动。该组织己成为影响美国高等教育政策发展的重要力量，是高等院校与其他社会组织联系的一个纽带。①基金会对美国高等教育的影响主要体现在资助大学院校的科学研究和教学开发上，并为学生尤其是少数族裔和妇女等特定文化背景的群体提供奖学金和助学金，促进大学文化和在校生人口的多样化。跨校和跨地区组织在美国也时常出现，对美国高等教育的发展发挥着独特作用。如西部州际高等教育委员会（the Westem Interstate Commission for High
Education），创立伊始的目的在于共享教育资源，各州联合培养一些具有特殊技能的人才，尽可能避免贵重仪器的重复购置。后来又开发了高等教育管理和信息系统项目，利用有关州的办学潜力合作开发大学本科教育科目。外，该委员会目前还通过网络开展政策分析和资料收集等工作，定期出版有关文献，为北美地区提供有关服务。
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