作为博物馆学的研究生入门教材，本书旨在让读者对博物馆的早期历史、当下状况和未来发展有一个广泛的了解；解释博物馆的功能；为博物馆学提供一个良好的理论基础。本书的独特之处是作者从系统的角度看待博物馆，并认为博物馆是以文献为中心的机构，将博物馆和博物馆学结合起来，并通过跨学科理论视角审视博物馆实践。随后，作者提出了现有多种类型博物馆中存在的关键问题、具有的共性及区分彼此的差异，以及所谓的有意义的物质资源——博物馆中的“物”。大多数博物馆学著述将“物”仅仅视为构成收藏的东西，然而本书深入探讨了“物”的物理性及其意义，尤其是被博物馆化后“物”的意义的演变。这部分构成本书的核心内容，审视了博物馆学的重大转向，即从最初的关注博物馆观众转变为关注人与物之间的关系，以及在此情境下，“物”是如何被使用和感知的，“物”象征着什么，“物”如何被视为文献。

总序
序
前言 为什么要写这本书？
致谢
第一部分 导论
第一章 博物馆（和博物馆研究）的定义
第二章 博物馆的起源
第二部分 怎么做
第三章 博物馆系统
第四章 博物馆的维度
第三部分 是什么
第五章 博物馆的种类：一部博物馆学“寓言集”
第六章 有意义的物质资源
第四部分 都是谁
第七章 博物馆工作人员
第八章 博物馆的使用者
第五部分 在哪里
第九章 世界各地的当代博物馆
第六部分 为什么
第十章 博物馆的未来
译名表
译后记