本书作者历经四年跋涉，寻访人生暮年的非遗传承人，赶在生命与技艺消逝之前，记录下他们“做艺”与“做人”的酸甜苦辣、顺蹇浮沉，并以其中19个故事为缩影结集面世。 从北疆到南国，从高原到海滨。从名动四方、桃李满园的殿堂大家，到苦守清贫、陋室孤灯的民间艺人。他们择一事，爱一生，天生倔“匠”，不弃不悔。 这是一本中国非遗之旅的纪行之书。 这是一本由数百万字海量口述记录凝练而成的文化之书。 这是一本完整复原19位传承人学艺缘起、人生苦乐的生命之书。

卷一 说者
拥书笑谈陈酒香—北京评书国家级代表性传承人单田芳
妙兰奇芳情未老—北京评书国家级代表性传承人刘兰芳
为大时代说“新书”—北京评书国家级代表性传承人田连元
沧海寻根“雁”归来—古渔雁民间故事国家级代表性传承人刘则亭
卷二 唱念
唐风笙韵无绝响—京剧（唐派）国家级代表性传承人周仲博
裕固足音溯原乡—裕固族民歌国家级代表性传承人杜秀英
西秦入粤戏从容—西秦戏国家级代表性传承人严木田
卷三 仁术
火眼金睛守药魂—同仁堂中医药文化国家级代表性传承人芦广荣
济世相传是仁心—同仁堂中医药文化国家级代表性传承人金霭英
修身修行医者心—七十味珍珠丸赛太炮制技艺国家级代表性传承人桑杰
卷四 守艺
琢玉成器，先讲规矩—岫岩玉雕国家级代表性传承人王运岫
匠心画虹，与不测山水周旋—木拱桥传统营造技艺国家级代表性传承人董直机
人生知味酿酒香—北京二锅头酒传统酿造技艺国家级代表性传承人高景炎
卷五 乐事
土风乞粒舞中来—本溪朝鲜族农乐舞（乞粒舞）国家级代表性传承人金明焕
永远的“头跷”，永远的“浪跷人”—海城高跷国家级代表性传承人邢传佩
我心归处，只在影中—复州皮影戏国家级代表性传承人宋国超
弦外之音道朴情—青海下弦国家级代表性传承人刘延彪
卷六 心性
讷讷的剪刀，纸上的满乡—新宾满族剪纸国家级代表性传承人关素镅
活鱼要在水中看，剪山剪水剪吉祥—庄河剪纸国家级代表性传承人韩月琴