本书第1章介绍了北美非常规化石燃料的国际影响。在第2章中，作者提出了竞争性的政策制定方法：经济精英理论（economic elite theory）和国家自治理论（state autonomy theory），来分析北美非常规化石燃料革命背后的政治和政策。第3章介绍了加拿大油砂的地区和国际政治。第4章阐述了美国的城市蔓延是如何被概念化，并被用作刺激经济的主要方式的。在冷战期间，美国城市蔓延所产生的经济需求，成为吸引西方联盟的关键，1973年的石油危机促使美国把军事和外交资源集中在世界上最重要的产油区——波斯湾（第5章）。随着加拿大油砂生产和运输基础设施的不断扩大，尽管满足城市扩张带来的能源需求是开采油砂的主要原因之一，环保游说团体（environmental lobbying groups）倾向于忽略或淡化美国城市蔓延的问题。此外，环保游说团体完全忽视了美国对外能源政策的问题（第6章）。
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