本书包括秦汉法律篇、法律文化篇、传统律学篇三部分。论述了中国封建王朝各朝代法律的发展沿革、继承与变化，从不成熟走向成熟再到受西方法学影响而有所变化的基本史实。 作者通过分析中国传统司法检验从秦汉至清的制度发展、司法实例等，展现出我国古代司法检验的突出成就；通过探讨姓氏文化、酷刑文化与中国传统法律的关系，揭示了中国古代律法的文化属性；通过考察有代表性的法律条文及律学学派的发展流变，尤其是以陕西律学为线索梳理出了中国传统律学的知识谱系，并结合对具体案例的分析，揭示了中国传统法律的矛盾与不足。

自序
秦汉法律篇
秦律：中国第一律
一、秦律由秦人的部落习惯风俗发展而来
二、秦律首创了系统的律法名词、术语及原则
三、秦律初步构建了中国封建王朝的司法体系
四、秦律具有早期封建法律的地方性、野蛮性特征
五、结语
秦汉时期的法医检验
一、秦汉时期的检验制度
二、秦汉时期的尸体检验
三、秦汉时期对疾病的诊验
四、秦汉时期的中毒检验
五、秦汉时期的物证检验
六、秦汉时期的牲畜检验
七、秦汉时期的伤情检验
八、秦汉时期对死亡的认识及急救方
汉代继承问题刍议
一、后与嫡子制度的沿革
二、汉代的身份继承
三、汉初财产继承是“诸子均分”吗
张家山汉简《二年律令》与秦汉法律史研究
一、文献整理
二、《二年律令》研究综述
三、热点问题的争论
四、几点浅见
法律文化篇
古代保密法：漏泄罪与间谍罪
一、法律沿革
二、是否秘密及秘密等级是构成涉密犯罪的关键
三、漏泄罪与间谍罪的区分与关联
四、余论
《唐律》“格杀勿论”源流考
一、《唐律》中的“格杀勿论”
二、“格杀勿论”的渊源
三、明清时期“格杀勿论”的流变
四、结论
姓氏文化与古代法律
一、姓氏与古代家族制度
二、姓氏与古代婚姻制度
三、姓氏与古代立嗣制度
酷刑、酷吏与中国法律传统
一、历史上的酷刑
二、酷吏、暴君与酷刑
三、酷刑与一般人的法律观念
四、酷刑文化的影响
清代的司法检验
一、清代的司法检验制度
二、清代司法检验的著作
三、清代司法检验的实例
传统律学篇
走近“陕派律学”
一、“陕派律学”的形成
二、“陕派律学”的学术成就
三、“陕派律学”的司法实践
四、关于“陕派律学”的研究
“陕派律学”的几个问题
一、“陕派律学”的提出
二、“陕派律学”的形成与薛允升密不可分
三、赵舒翘是“陕派律学”的中坚
四、吉同钧是“陕派律学”的殿后者
五、“陕派律学”的衰落
六、“陕派律学”研究的难点
中国传统法律的悖论：以清末永氏案的罪与罚为切入点
一、刑部初审
二、洪良品封驳
三、钦差覆审
四、洪良品再驳
五、疑点重重
六、传统法律的悖论
一桩命案引起的妇女离异争议
一、案件原委
二、薛允升、赵舒翘判决杜氏离异
三、燕起烈主张杜氏不应离异
四、沈家本对于此案判决的评论
五、余论