在全球化背景下,发展中国家面临陷入对发达国家的长期依附状况。要摆脱这种依附性,发展中国家往往具有启动工业化的动机,以实现从农业国到工业国的转型。但是,落后的农业国在推行工业化的过程中,往往面临发展资源不足的状况,而消费常常被看成是发展资源的挤占者。在这种情形下,消费往往被宏观政策制定者看成是需要加以抑制的对象。因此,生产与消费的不平衡发展成为发展中国家的一个不得已的选择。在不平衡发展策略中,消费传统性是政策制定者可以理性地加以利用的对象。消费传统性和生产现代化可以同时共存、相辅相成。显然,不平衡发展政策的推行具有文化嵌入性。它不但是一种发展政策的理性选择,而且也与节俭消费的传统文化资源具有亲和性。
但是,当发展达到一定水平的时候,消费传统性与生产现代化 (经济现代性)就显得不兼容了。先期发展阶段有利于经济发展的抑制消费的不平衡发展政策所留下的后遗症,成为后来发展阶段经济增长的阻碍因素。这种情形,就是发展过程中所面临的“消费悖论”。这个悖论不解除,发展过程就可能面临半途夭折的危险。要预防这种风险,先期所采纳的不平衡发展政策,就必须转变为平衡发展政策。
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