宋蜀华先生（1923-2004），籍贯四川成都，中国著名民族学家、人类学家、民族史学家，中央民族大学终身教授，英国皇家人类学会荣誉会员。1942年考入齐鲁大学历史系，1944年转入燕京大学社会学系，攻读社会学、人类学，1946年获学士学位。同年底，入澳大利亚悉尼大学研究院，师从著名人类学家A.P.Elkin教授攻读人类学专业，1949年获硕士学位后回国，进入华西大学考古与民族博物馆工作。1952年全国高校院系调整，由华西大学调入中央民族学院执教终身。其间曾任中央民族学院副院长（1981-1987）、中央民族大学民族学研究院（后更名为民族学与社会学学院）院长（1993-1994）等职。1984-1996年连续三届被推选为联合国教科文组织反种族歧视委员会委员，1989-2002年连续三届被推选为中国民族学会会长。此外，1983-1988年曾担任中国社会科学院民族研究所学术委员，1985年被聘为国务院学位委员会学科评议组成员，1993年受聘为全国博士后管理委员会专家组成员，1999年被聘为中国人类学学会顾问。
先生学术底蕴深厚，研究领域广阔，对民族学（文化人类学）、民族史、社会学、博物馆学和考古学都有很深造诣，对民族学理论和方法的探索卓有建树，研究成果成一家之言，是中华人民共和国民族学承前启后的一位大师，中国南方民族历史文化研究领域公认的专家，是改革开放后中国民族学学科德高望重的带头人。先生一生发表论著（含合作）达20部、论文80余篇，这些成果在学界都有重要影响。本次选编先生文集，深感取舍极难。先生1998年以前发表的60多篇论文，主要依据先生生前两次应约亲自编订的两部论文集，即弘毅出版社1995年编印的《民族研究文集》和中央民族大学出版社1999年出版的《中国民族学理论探索与实践》，选取了其中的绝大多数篇章，文字也以这两次结集时经先生手订的为准。考虑到1955年发表的《青海塔尔寺情况》所反映的时代信息和相应内容有特殊价值，所以编入本文集。先生生前一直笔耕不辍，1998年后又陆续完成或发表了20余篇论文，本次从中增选了一部分。另外，考虑到先生作为海内外著名的学者，国际学术交流活跃，曾与多国同行共事交往，本次又从2003年为纪念先生从教50周年，由民族出版社出版的纪念文集《中国民族学纵横》中选出先生与日、澳、美、英、印、韩等国学者的数封通信一并编人。计论文39篇，通信9封。
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