本课题研究对象是禅宗宗师,涉及到禅师的生平事迹、禅法思想、禅宗发展等方面,所以对研究者而言,需要一定的佛禅学识基础,甚至一定的佛禅体验,因为佛禅研究不能等同于世间的其他学问,如果缺乏对佛禅的体会,所进行的研究就会如隔靴搔痒难以深入其中去揭示禅师言行之后的真实面目。汤用彤指出:“中国佛教史未易言也。佛法,亦宗教,亦哲学。宗教情绪,深存人心,往往以莫须有之史实为象征,发挥神妙之作用。故如仅凭陈迹之搜讨,而无同情之默应,必不能得其真。哲学精微,悟入实相,古哲慧发天真,慎思明辨,往往言约旨远,取譬虽近,而见道深弘。故如徒于文字考证上寻求,而乏心性之体会,则所获者其糟粕而已。”因此本文的研究思路和方法不仅立足于相关文献的搜集、分析、归纳和总结等,而且立足于佛禅之体验角度,多种研究方法结合。
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