一部文化研究领域前沿的介绍，一本荟萃情感研究经典的论文集
坚持理论的历史化、跨学科取向以及人文与科学的关联性
从人体的意识和感官感觉出发
批判以原子化的个体身份为基础的主体性
挑战现代性理性与情感二分的身体范式
我并不担心情感表达本身：过去的人们，就像现在一样，表达着喜悦、悲伤、愤怒、恐惧和许多其他感觉。这些情感（就像今天一样）在当时有多种含义，它们对他人产生了影响，也会反过来被他人操纵（正如我们现在也会做的一样）。中世纪研究者——实际上是所有想要正确叙述历史的历史学家——必须担心的问题是：历史学家如何对待历史中的情感。
简单地说，宏大叙事是这样的：西方的历史是日益克制的情感的历史。希腊和罗马时期遭到了忽略：难道荷马没有歌颂过愤怒的甜头吗？中世纪有一种孩童式的情感生活：纯洁、剧烈、公开、毫无羞耻，现代（有各种定义）带来了自律、管控和抑制。
马克斯·韦伯认为，现代主义和国家带来了官僚主义，这反过来又促进了“‘理智的求实性’（rational matter-of-factness）的发展与专家这一人格类型”。加尔文主义者强调选举的证据，这导向了一种“系统性的自控”（systematic self-control），这是现代资本主义精神的宗教基础。在弗洛伊德那里，“文明”的确是现代欧洲文明的代名词。电话、飞机、公园和对清洁的执着，这些文明的表征都“被建立在放弃享乐本能的基础上”。在被神话化的“过去”里，有着更自由的空间。这里的“过去”不一定要是中世纪，但肯定不是现代。福柯关于古代性学的著作摧毁了希腊时期享乐主义的神话，而即使是在他看来，中世纪之后大量涌现的这些规章，注定是要督促、审视、分析和控制人的身体和性的。
研究情感家庭的历史学家普遍认为，在中世纪和近代早期，家庭是冷酷和无爱的；一直要到 18 世纪，有爱的家庭才出现。没有感情的家庭这一概念与中世纪情绪过度的观点并不矛盾，因为情感家庭内的爱应是平和的、克制的、坚定的。这样看来，前现代家庭充其量是一个进行繁育的社会机构，最坏的情况是一个爆发暴力行为的剧场。相比之下，现代家庭是有情的。
这就是情感的液压原理：情感就像人体内遍布的液体，起伏着、泛着泡、渴望被释放出来。
读者容易被当作吸血鬼，而作者们也不遑多让：不仅因为他们遇到的每个人都是潜在猎物，可被吸取运用到下一部小说中；还因为他们致力于让自己通过书籍的后裔（而非通过活着的后代子孙）而生存，某种意义上也许意味着从未彻底活过。
不管怎样，正是在这个薄暮世界中，读者与作者相遇。
埃利森甚至断言：“小说可塑造为希望之筏”——它“或可让我们一直浮着，让我们尽力通过障碍及漩涡，而它们标记了本民族通往或远离民主理想的犹豫不决的道路。”
在你和一段文本之间最可能发生的事是它令你保命，它将成为令你生存之事的一部分、你为何而活的一部分。
书就是这样，它既像又不像和另一人互动的过程。感觉某种意义上像是因为你不知道接下来是什么。文本看似有某种独立的主动性。阅读不同于闲坐着思考或自己编织幻想故事。
读者甚至可以被表现为可悲的被动：作为读者，我所能做的不过是浏览文本，我什么也无法改变——我无法对其施加行为。而文本反过来也似乎几无行动能力。它无法回应我，也无法回视我。
但文本可以做某件甚至事关生存之事：它抱持我。
