儿童期是发展个人的最好的机会。——陈鹤琴
这是我国首例关于儿童心理的长期个案研究。
被誉为“中国现代儿童教育之父”陈鹤琴，彼时第一次做父亲。刚从哥伦比亚大学学习教育学和心理学学成归来的他，用当时最“潮”的方式，给新出生的长子一鸣，拍了86张照片，并逐日记录下孩子在身体、动作、语言、心理方面的种种发育。由此，展现了一个孩子从婴儿到幼童再到儿童的成长历程。
书中特别侧重对儿童心理的观察与探索。揣摩幼童心理，如雾里探花：
1. “游戏”对于儿童究竟意味着什么？
2. “好奇心”从何而来？
3. “惧怕”是天生的还是经验的？
4. “知识”的获得到底和什么有关系？
5. “学习”的进步，到底有没有加速的法门？
6. “美感”的养成，“色彩”的偏好，如何随年龄的增长而改变？
7. “思想”的触发，需要怎样的环境条件？
8. “道德”的观念，如何做到因势利导？
这本开创了中国儿童心理研究之先河的经典著作，为我们留下了陈鹤琴先生最宝贵的观察与思考。其所尝试的原理、方法，至今仍具有极高的参考价值。
本书被誉为“中国儿童心理学研究奠基之作”，是教育学名著《家庭教育》的姊妹篇。书中全方位聚焦儿童心理教育问题，分阶段探讨儿童的心理发育特点。
对于婴幼儿，注重动作、语言和感知力的发育，用影像和文字记录下长子一鸣出生后的808天，是我国首例关于儿童心理的长期个案研究。
对于三岁以上儿童，从游戏、好奇心、美感、思想、道德等方面，结合丰富实例与细致分析，探寻儿童的感性与智性世界。
陈鹤琴特别重视“环境”的因素，提出：“环境愈复杂，学习的机会愈多；学习的机会愈多，天赋的智力发展愈快。”
好奇心与年岁
儿童的好奇心不是永久不变的，乃是随年岁而发展的。葛尔拜缺立克氏（Kilpatrick）在他的 Fundamentals of Child Study 对于这一点说得很清楚，我所以把那一段译出来以飨读者。他说：“当儿童未能行走以前，他的主要兴趣即在经历新的感觉并注意感觉的关系。但当儿童一能讲话，就要问他所经练的东西的名词‘这个是什么？’‘那个是什么？’若得了一个名词的答案，那就知足了。等到熟悉各种事物并名词之后，他的兴趣就变了。他现在常常要问：‘这个什么用处（use）？’‘你怎样做的？’或者‘你为什么这样做的（how and why）？’有时他要追根掘源问：‘这个东西从哪里来的？’”
儿童长到 3、 4 岁的时候，他的“why question”（为什么）的问句格外多，所问的大抵关于普通公理，比方“天黑暗因为太阳下山了”。他的兴趣常常关于应用真理一方面的：“太阳下山么？”“没有。”那么为何天如此黑暗呢？在这个时期，他的对于真理的问句，必加“为什么”三字，而且他一直要问到底始肯息，或等到受成人的责骂“keep still”为止。
儿童究竟爱悦什么样的东西，我们也应当研究的。当 7、 8 岁的时候，他对于颜色比较对于形状有兴趣，对于动物与小孩比较对于成人有兴趣。到了 12、 13 岁的时候，他的兴趣在于理解、迷物（puzzles）推想，在这个时期研究历史的兴趣亦浓厚起来了。年岁再长一点，对于道德宗教的问题就很有兴趣。总之，好奇心是儿童学问之门径，吾人不可不注意的，不得不利用它的。
自 序
第一章 照相中看一个儿童的发展
第二章 幼稚期之意义
第三章 一个儿童发展的程序
第四章 一个儿童发展的程序（续）
第五章 儿童身体之发展
第六章 一个儿童动作的发展
第七章 模 仿
第八章 暗示感受性
第九章 游戏
第十章 玩具
第十一章 好奇心
第十二章 惧怕
第十三章 哭与动作的抑制
第十四章 知识
第十五章 学习
第十六章 言语
第十七章 美感
第十八章 儿童的绘画
第十九章 思想
第二十章 道德问题
第二十一章 男女性的分别
第二十二章 特殊儿童：耳聋和口吃
第二十三章 研究儿童的历史
第二十四章 研究两岁以内儿童之方法
