自上世纪九十年代中期开始，我国经济再次进入高速增长的轨道，整个社会也处于急速转型之中，时代正经历着千古未有之巨变。面对眼前发生的一切，以往的经验不足以适应急骤的变化，人们的思想、观念、道德、行为等等都经受着非常大冲击。但人们又不得不以各种方式来适应环境，跟上时代的步伐。在文化领域，不少人由迷茫转入思考。其中一部分人将眼光投向西方国家，大量翻译西方的各种著作，试图从他国的经验中找到借鉴的途径；另有一部分人则将眼光投向我国上下五千年的悠久文化，从中汲取养分，以便更好地融入时代。这就是《中国历代名人家训精华》选编的时代背景。
家是最小国，国是千万家。家庭是社会的细胞，是构成国家的非常基础单位。自古以来，修身齐家治国平天下，凝聚成中华民族厚重的家国情怀，也成为平民百姓的理想人格追求。因而，注重家庭，注重家教，注重家风，也就内化为中华民族生生不息、屹立于世界东方的精神动力和力量源泉。而家训则集中体现了家庭和家族在为人处世、修身养性、求学建功、立德慎言、清廉公正、勤励节俭、孝顺慈善等方面的具体规矩和准则，是中华民族优秀传统文化的重要组成部分。这正是挖掘、阐释和弘扬历代名人家训的意义所在。
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