本书是郭沫若在1934年至1945年十余年间研究先秦社会及学术思想的论文集，由重庆文治出版社于1945年3月初版，群益出版社分别于1946年、1947年出版2版，此后又多次重印。
本书论述了先秦诸子的天道观的研究，《周易》的制作年代，周代的诗歌、音乐和农业生产及先秦儒家、墨家、道家、兵家、法家等学派的思想。又收录了关于钟鼎彝器研究的三篇文章，郭沫若先生是甲骨文和金文研究的权威专家，这三篇文童的学术价值更是不可轻视。
本书是郭沫若在马克思主义世界观与方法论指导下，对先秦社会及其学术思想研究成果的重要结晶。对于中国先秦历史和思想史研究有着积极的开拓作用，其中不少论断产生了深刻的历史影响。
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