本书是一部研究宋明理学与文学关系的专著，介绍了由宋至明清之际不同时期理学思想与文学体例的发展，以及文学与理学思潮的关系。作者认为，理学家强调性、理，文学家关注情、真；以自由表达为主旨的文学，与理学思想必然是相互排斥的。本书从反理学的角度出发，将宋元至明清时期文学的发展大致分为三个阶段：第一阶段是从北宋后期至南宋末年，此时文学渐渐地归附于理学；第二阶段是从南宋末年至明朝前期，理学进一步扩大对文学的影响，文学的生气被削弱了；第三阶段是从明代中期至明清之际，随着心学的兴起与发展，文学上也掀起了反理学的思潮，进入文学发展的高峰时期。

前 言
第一章 宋代士大夫的生活、思想风貌与理学、文学
第二章 洛、蜀党争与文学
第三章 江西诗派与理学
第四章 南宋理学的发展与文学
第五章 元杂剧的盛衰与科举、理学
第六章 元代诗文发展的道路与理学
第七章 明前期的文风与科举、理学
第八章 明代中期学术思想的变化与诗文复古运动
第九章 王学的分化与李卓吾的反理学思想及其对文学的影响
第十章 明代中后期的反理学思潮与小说
第十一章 明代中后期的反理学思潮与戏曲
第十二章 隆庆、万历间的反理学思潮与公安派
第十三章 万历末年反理学思潮的趋向低沉与竟陵派
第十四章 明清之际文学思潮的变化与金圣叹、王夫之的文学思想