本书共分六章：梦想、求索、彷徨、避世、愤起、寂灭，以夹叙夹议的方式讲述了竹林七贤精神领袖嵇康的生平与思想。作者文字清通可读，对嵇康传奇一生的勾勒十分精彩，对玄学的历史背景和嵇康本人思想的把握亦属周到。

前言
引子
第一章 梦想
一、 幼年丧父
二、 目送归鸿，手挥五弦
三、 混沌已死
第二章 求索
一、 正始清谈的后起之秀
二、 真诚与虚伪之辩
三、 聪明与勇敢之辩
四、 音乐与情感之辩
第三章 彷徨
一、 竹林之游
二、 高平陵政变之后
三、 七贤分化
四、 何去何从
第四章 避世
一、 从山阳到河东
二、 养生之辩
三、 住宅与命运之辩
第五章 愤起
一、 无处逃避的心灵
二、 攻击读经的经学家
三、 与山涛“绝交”
第六章 寂灭
一、 吕安案
二、 狱中反省
三、 《广陵散》绝响
尾声
附录
一、 我与恩师的“竹林之游”
二、 “竹林七贤”考
三、 嵇康哲学新论
后记