本书主要探讨了《老子》的三个方面的问题：即老子的心理状态、《老子》的文本结构、老子的价值取向和思维原则。

老子以虚空记忆的独特角度建构自己的“道”思想，并将虚空记忆“永恒的、不可言状的”同时又是“虚空”“无”的性质投射到他自己的思想体系“道”上，从而以“道”统摄自然、社会、个人的各个层面。《老子》一书的主旨是论“道”，论“道”作为全书的主线贯穿始终。《老子》一书本不分章, 全书结构可以分析为9个段落，每个段落始于形而上的“道”的阐发，继而阐述形而下的各种问题，意尽之处则再次回归主线“道”，从而开启另一个新段落。《老子》前三章为全书的总纲, 完成了三个核心概念“道”“无”“无为”的解题，并梳理了三者之间自洽的逻辑关系。《老子》最后五章为全书的结语。有诸多实例说明《老子》分章之弊。老子的价值取向和思维原则，即“正言若反”，义为（老子认为是）正常的言论好像（与世俗价值）相反。在作为老子“道”的核心思想的“正言若反”中，老子创造性地将“道”的核心价值高度概括为与世俗价值相反的“反”。

本书为作者多年来研读《老子》的心得总汇，收录了从2002年以来有关《老子》专题研究和训诂考释方面的论文19篇，并在此基础上，对《老子》全书（王弼本）做了注释、今译、按语等工作，以求抵达《老子》的原义。