全书以四个部分阐述商业形成、发展与兴替的原理，它们分别是《古代商业》《大航海时代》《工业化时代》和《现代经济奇迹》。《古代商业》介绍苏美尔文明、古埃及、古波斯、古印度、古希腊、古罗马、阿拉伯帝国的商业，以及陆上丝绸之路、海上丝绸之路、中国各大商帮的形成与发展。《大航海时代》介绍新航线开辟与葡萄牙、西班牙、荷兰、英国、法国的殖民、掠夺、贸易历史，以及郑和下西洋、明清海禁与通商政策的由来。《工业化时代》介绍两次工业革命与英国、德国、美国、法国、日本、俄罗斯的工业化，以及洋务运动、实业救国运动的发展。《现代经济奇迹》介绍德国、日本、北欧五国、亚洲四小龙、中东的现代化经济成就，以及中国乡镇企业、国企改革、下海经商潮、互联网创业潮、移动互联网创业潮带来的经济奇迹。书中归纳了十大影响商业的因素：城市、资源、军事、交通、法律、资本、政策、科技、管理、人才。