锦瑟年华 昔年曾是江南客
唐宪宗元和六年（811年）的某一天，河北道怀州府辖下的获嘉县（今河南获嘉）县令李嗣急匆匆地处理完公务，就往家里赶。就在刚刚，他得到了一个消息，夫人已经腹痛不止，临产了。
李嗣膝下已经有了两个女儿，大女儿到了及笄之年，许配了人家，二女儿也已是豆蔻年华，生得娉婷可爱，但他却一直没有儿子。于是自妻子怀孕之后，他便急切盼望着能有个儿子降生。因此这一路上，他又是忐忑，又是欢喜，又是憧憬，心情十分复杂。
赶到家之后，他坐立不安地在妻子生产的房屋外等待着，心中默默向上天祷告。他并未等待太久。不一会儿，婢女就喜气洋洋地跑出来告诉他，夫人生了一个儿子。稳婆随即抱着婴儿出来贺喜。果然天遂人愿。李嗣欣喜若狂，赶紧从稳婆手中接过儿子，去看夫人。疲惫不堪的夫人也面露微笑，颇感安慰。
夫妻俩中年得子，自然将之视若珍宝。看着襁褓之中的婴儿一双点漆般的明亮眼睛，李嗣断定这一定是个极聪明灵慧的孩子。于是，他给儿子取名商隐，取字义山。名和字都寄托了一位郁郁不得志的父亲对儿子的殷切期望。
“商隐”，即“商山隐者”。汉初商山有四位信奉黄老之学的著名隐士，号为“商山四皓”。他们本是秦始皇时七十名博士官中的四位，一叫作东园公，一叫作夏黄公，一叫作绮里季，一叫作角里先生，博学多才，天下闻名，后为避秦时战乱而隐居山中。汉高祖刘邦曾慕名而来，想请他们出山为官，彼时四人都已八十多岁，眉皓发白，故称“四皓”。四皓婉言谢绝了高祖的邀请，表示自己安于清贫的生活，并写下一首《紫芝歌》表明心志：
莫莫高山，深谷逶迤。
晔晔紫芝，可以疗饥。
唐虞世远，吾将何归？
驷马高盖，其忧甚大。
富贵之畏人兮，不如贫贱之肆志。
过了几年，刘邦想废掉太子刘盈，改立戚夫人之子如意。商山四皓为了天下安定，接受吕后的邀请，携手出山，辅佐太子。刘邦见到刘盈身边的商山四皓，不由得大惊失色，认为刘盈羽翼已成，只能放弃废立太子的念头。商山四皓功成身退，又飘然远去，继续隐居商山之中。他们终老山林，死后葬于商镇（陕西丹凤），名垂千古。
李嗣给儿子取这个名字，是希望儿子能像古代贤士“商山隐者”一般胸藏万卷、淡泊名利，关键时刻又能力挽狂澜，名垂千古。给他取字“义山”，则是希望他能怀着一颗人世之心，多行义事。
作为诗人，李商隐没有辜负父亲的期望，他果然成了后来辉映唐代诗坛的一代名家，尤以爱情诗《无题》闻名于世、流传千古。作为晚唐最出色的诗人之一，他和杜牧合称“小李杜”，与温庭筠合称为“温李”，清人吴乔也评价他是继李白、杜甫之后自成一家的大诗人：“于李、杜后，能别开生路，自成一家者，唯李义山一人。”清人叶燮评说：“李商隐七绝，寄托深而措辞婉，可空百代。”李商隐诗歌最大的特色是寄托遥深而措辞幽婉，堪称晚唐绝唱，后代诗人之中几乎无人能及。
只是，在政治上，他却无法望商山四皓之项背了。他这一生，沉浮于牛李党争之中，辗转于各个幕府之间，始终无法像四皓一样，进可力挽狂澜，退而潇洒不羁，生活上颠沛流离、困顿不堪，“远从桂海，来返玉京，无文通半亩之田，乏元亮数间之属”。他虽然是极其杰出的诗人，但在仕途上只是个无法施展抱负、始终没有舞台的幕府文墨官吏而已。
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