第一辑 缕缕乡思
元善其人其镇
问起元善镇名之由来，别说外地人大摇其头，本地人能答上来的也不多。说来真是问心有愧，如果笔者没有转行到文化线，也一样，一无所知。记得学生时代，课本里似乎有很多知识，却偏偏缺失本土人文知识。后来，流连县图书馆，杂七杂八的书籍翻阅不少，却偏偏不关注那寥寥几本家乡历史文本。总认为，风景在别处”。
其实，家乡的历史文化，是浩瀚的知识星空下耀眼的一颗，应捧之铭之。又像蕴藏石头深处的翡翠，应采之掘之。其实，每个地名，几乎都有由来，或来自传说，或来自典故．或纪念某名人。如中山市，是为纪念伟大的孙中山先生而改之，又如和平县城阳明镇，是纪念明代思想家王阳明。连平县城元善镇也如此，是纪念连平建州始祖牟元善。
人因地名，地以人传。
牟元善，又叫牟应受，字子成，来自贵州，拔贡出身。明崇祯八年（1635）由广东永安县（今紫金县）县令擢为连平州知州，明崇祯十二年（1639）卒于任上。据《连平州志》载，牟元善在连平任职期间，“清文巢田，兴学设兵，测壤定赋，百务毕兴，严明慈惠，循良著绩”。也就是说，连平州城是他经手创建。
那时的连平，“城郭未立也，田畴未制也，朴陋未化也”。山高地险、交通闭塞，九连山环通九县，朝廷鞭长莫及，农民骚乱和盗贼活动日益猖獗。牟元善，可谓“受命于败军之际，奉命于危难之间”，成为连平州首任知州。自始至终，他都如一头拓荒牛，勤勤恳恳认认真真地开辟着连平州荒芜之地。他取“正己、率物、轻赋、省刑、兴礼、和人民、恤士卒”之施政方针，百务躬亲，依靠人民，与民同甘共苦，组织人“观其阴阳向背之势，相其水泉滋息之宜，诛茅伐树，易蓬檐以瓦甓，署宇宫墙，街巷市肆，网不克安厥宅”，让人民走出蓬檐茅草舍．住进砖墙瓦面宅，居住条件得到了很大改善。他又“躬亲阡陌，跋涉溪涧，画井分田，测壤定赋税，清隐占，定户籍，设屯田，守要害”，并在各地陆续兴建山塘水陂，发展农业生产，让人民告别了食不果腹的日子。他还兴修水利，组织人于城内挖了100多口井，于城外建三口塘处理全城污水，让人民饮上安全水。他为修筑道路，慷慨解囊，在他的带动及组织下，当地群众也纷纷捐资。兴起筑路运动。不久，从密溪至烂泥格，从粗石坑至杨梅坪、营子、陂头，从粗石坑至水洋洞、增河坝之道路相继开通，行人称便。对此，乡民甚为感激他，特树碑记其事，碑文的标题为《修岩坡路碑记》。
这些衣食住行问题解决了，连平州城也有模有样了，也就是说，牟元善的政绩摆得上台面了。那么，他就赚得盆满钵满了？就以此为升迁资本了？或者洗手不干了？或者坐享其成了？都不是。或许，他连想都没这样想过。他不是把官当官来做的人（他曾写下“若论居官真不朽，一腔忠爱与天长”以自勉）。他一如既往，身先士卒，鞠躬尽瘁。
“物质、精神两手抓，两手都要硬”，那个时代，牟元善似乎都懂得这个理了。他任职期间，在发展文化教育事业方面也大有建树。据史料载，牟元善“拊循休养，土著新附于众，一视如子，劳来不倦，公余进子弟之彦者于庭，相与敦诗说礼，日渐月摩．弦诵与耳，父子祖孙，沐浴膏雨”。期间，“复荷督学魏公仲雪薪域朴，授茅连茹，四方文学之士，负笈踵至”。连平建州第二年即设立了学宫，元善镇读书之风自此益浓，亦为连平州在清代名士辈出奠定了基础。
短短4年，就为连平州立下汗马功劳。但，深为百姓爱戴和敬仰的，似乎不在于此。为官者，为民也。牟元善爱民如子，经常深入民间调研，了解汉族和畲族人民的生产生活情况，急百姓之所急，需百姓之所需，引导民族之间加强沟通，维护民族团结。他尊重同僚、下属，杜绝声色犬马之风。他反对贪污与奢侈，主张节俭，生活朴素。“夜眠竹簟供屏帐，露处黎羹当几筵”“深山月更朗，野菽味偏奇”“凉薄菜羹惟我适，洪荒味色与谁餐”等诗句，便体现了他外出体察民情时轻车简从、以“野菽”为餐的从容自在。他死于任上，据说，死时仅剩一套破旧五品官服，后事之费也由乡人筹集而得。
这样的官，谁不为之感动、爱戴和敬仰！所以，不管他生前还是身后，人们都自发刻碑建祠纪念他。
前人栽树，后人乘凉。连平州的历史车轮向前滚了380年，如今的元善镇，和谐、安定、富足。作为全县政治、经济、文化、科教中心，元善镇加快了城镇化步伐，环境优美、设施齐全的花园式小区如雨后春笋般拔地而起。随着大广高速公路的即将开通，汕昆、粤湘、武深高速公路的稳步推进，元善镇将形成“三纵一横”“六省通衢”的交通枢纽，交通发达，经济腾飞。看到这些天翻地覆的变化，若牟元善在天有灵，也一定倍感欣慰吧。
元善，多么伟大的人。元善，多么骄人的镇。
2015.12.8《河源日报》
P1-5
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