为便于普通公众理解当今中西方社会存在的矛盾与冲突，本书简述了中西方文明自萌生以来在文明特征上的一些差异，梳理了特定差异的表现形式和演变过程。介绍了文明初期生产力水平和使用铜器的普及水平分别对引发族群间掠夺、奴役行为的驱动和阻碍作用。由此，中华文明孕育出对外融合与温和逐利特征，而西方文明则呈现对外征服和积极逐利特征。早期的文明特征衍生出了中华文明追求统一、儒学治理、对外平等、对内阶级压迫的行为，以及西方文明追求扩张、基督教治理、对异族盘剥、对文明圈内平等的双重面目。西方文明的开拓、创新特性推动了一系列社会变革和工业革命，支撑起西方社会的强盛和发达。中华文明因内敛、守旧等特性而错失了工业革命，在强势西方文明的压迫下出现了一百多年的衰弱；但改革开放使中华文明得以不断克服自身缺陷而再现生机。在剖析中西方文明价值观的基础上，期待并展望中西方文明能理性面对矛盾和冲突，推进人类命运共同体和共同价值观的形成与发展。

1 人类的文明时代
1.1 人类的出现
1.2 蒙昧时代和野蛮时代的人类
1.3 文明时代的基础与特征
1.4 文明时代的概念
2 中西方文明的差异化萌生
2.1 支撑文明时代萌生的人工冶铜技术
2.2 以不同资源状态进入铜器时代的中西方社会
2.3 中西方社会铜器时代的繁荣程度
2.4 文明时代族群间相互掠夺和奴役的驱动力和阻力
2.5 中华文明的萌生
2.6 西方文明的萌生
3 华夏民族的融合特征与中华文明的崛起
3.1 华夏民族的形成
3.2 大禹治水与强化的民族融合
3.3 西周的封建制度与中华民族的第一次民族融合高潮
3.4 稷下学宫与诸子百家
3.5 难觅踪迹的奴隶社会与缺失的统一宗教
3.6 中华文明的统一与初次崛起
4 古希腊与古罗马的扩张特征与西方文明的崛起
4.1 古希腊与古罗马的早期社会
4.2 古希腊与古罗马时期的“公民人人平等”
4.3 古希腊城邦的利益诉求
4.4 西方文明的扩张与初次崛起
4.5 源源不断的财富和奴隶所支撑的强大奴隶社会
4.6 基督教的萌生与早期发展
4.7 西方早期的德治与法治观念
5 欧洲的封建社会与神治传统
5.1 欧洲的封建制度
5.2 基督教的扩张与神治社会
5.3 “上帝面前人人平等”与十字军东征
5.4 西方文明精神与基督教的专制
5.5 欧洲中世纪的主要社会矛盾
5.6 与教权和贵族权力协调共生的欧洲王权
6 中国大一统的皇权社会与儒学理念
6.1 儒学理念的演变
6.2 统一传统与分裂陷阱
6.3 巨大的地理版图与持续的深度融合
6.4 儒学的困扰与衰败
6.5 中国皇权专制时期的主要社会矛盾
6.6 中国皇权专制时期土地制度的演变
6.7 有别于欧洲中世纪的两千年皇权时代
7 工业革命前中西方的海外拓展
7.1 15世纪以前的航海能力
7.2 明成祖朱棣组织的下西洋
7.3 郑和的下西洋行为
7.4 西班牙女王伊莎贝拉一世支持的哥伦布美洲扩张行为
7.5 欧洲的大航海时代与海外拓展
7.6 西方海外扩张而成的“五眼联盟”与“人人生而平等”
7.7 海外扩张为西方保持优势地位而提供的永久性收益
8 终结中世纪的社会变革
8.1 意大利诗人诱发的文艺复兴运动
8.2 德国神父启动的宗教改革
8.3 英国模范议会推动的政治变革
8.4 以法国为中心的思想启蒙运动
8.5 法国大革命与“法律面前人人平等”
8.6 欧洲16世纪至18世纪的社会转型
8.7 中国16世纪至17世纪中叶的社会变革
9 科学精神与工业革命
9.1 工业革命的观念
9.2 科学与科学精神
9.3 西方的工业革命历程
9.4 错失工业革命的中国
9.5 奋起直追的中国工业革命
10 中西方文明理念的困扰与展望
10.1 中国社会发展的历史状况
10.2 人类社会基本的获利途径
10.3 中西方的平等观念与西方社会价值观的特征
10.4 对西方价值观的再认识
10.5 近几十年中国经济的发展与西方社会的困扰
10.6 西方社会的领导地位
10.7 西方文明精神下的军事霸权
10.8 虚幻的颜色革命
10.9 对人类命运共同体的期待