本书从艺祖革命开篇，探究宋朝推行文治国策背后的深层次原因，太宗的“将从中御”“守内虚外”，真宗的“涵养崇儒”，宋朝推行文官理政，所以文治昌盛，繁荣的经济、文化、精致而强化的中央集权终究不能支撑起积贫积弱的政局，使宋代成为中国古代史的转折点。本书论述上逻辑严谨，引证正确，史料丰富。语言上深入浅出，方便大众阅读，是一部雅俗共赏的学术读物。

第一章 艺祖革命与太祖誓碑
一、太祖登基与宋初形势
二、构建新的权力中枢
三、杯酒释兵权与改革军制
四、推行文治国策
五、宋太祖的誓碑烟本大报
第二章 太宗扩大科举与“将从中御”政策
一、夺取与巩固皇权的斗争
二、“须用文德致治”的右文政策
三、“将从中御”政策的提出与实施
四、“守内虚外”的消极防御国策
五、重视刑政与吏治
第三章 真宗时期的内外政策
一、对辽及西夏政策的调整
二、〈文武七条》与规范审判权制度
三、涵养崇儒右文风气
第四章 仁宗朝的“庆历新政
一、“三冗”问题的凸显
二、积贫积弱局面的形成
三、以澄清吏治为核心的新政举措
四、“庆历新政”失败之主客观因素
第五章 神宗朝的“王安石变法”
一、王安石治国理政之方略
二、“熙宁新政”之主要举措
三、朝廷政争与新政失败
第六章 徽宗失政与北宋灭亡
一、徽宗即位之初的朝廷党争
二、关于建中之政
三、“六贼”乱政
四、北宋的灭亡
第七章 王朝重建与高宗政治
一、宋政权的重建
二、建炎南渡
三、建炎、绍兴政治
四、高宗禅位
第八章 孝宗之政
一、隆兴北伐
二、重振皇权
三、重农禁奢
四、修律重法
第九章 权臣秉政的宁、理朝政治
一、绍熙初政
二、韩傧胄擅权
三、史弥远擅权
四、理宗的“中兴梦”
第十章 贾似道擅权与元灭南宋
一、贾似道擅权
二、元灭南宋
三、南宋灭亡之主要原因
附录 主要参考书目