当前，中药炮制鱼龙混杂，古今炮制方法不一，一药多种炮制方法，除有国家标准外，尚有地方标准，而市场上类似的图谱少之又少。一方面，中药学及相关专业的学生缺少帮助他们学好、掌握中药传统炮制技艺的相关图谱，从事中药材炮制加工行业人员更是缺乏可以辅助生产的中药生熟饮片对比图鉴；另一方面，中药材传统炮制渐衰，市场上有些药房销售的中药饮片基本上是未经加工炮制的饮片，不符合中医用药的标准，还严重影响临床用药质量，加之炮制工艺复杂，有些技艺面临失传，为此，本书以《中国药典（2015年版）》为基础，选取较为常用的120味左右中药，按照标准要求进行传统加工炮制并拍摄照片，旨在为中药学及相关专业学生以及从事中药材炮制加工行业人员提供较为专业的中药饮片炮制前后图谱，有利于中药的标准化和传统技艺的保护。此外，本书还是一本很好的传承中医药传统知识与记忆的科普读物。
本书主要收录了120味左右常用中药的炮制近500个加工品种，配图300幅左右。每味中药包括来源、炮制方法、炮制作用、多幅图片以及鉴别特征。图片是在相同自然光下拍摄的药材炮制前后的饮片图，直观地展示了中药饮片的传统鉴别依据与特征。