本书既可以从头到尾地完整阅读，也可以利用等公交车或者吃三明治的短暂时间进行碎片化阅读。
序言中将以数学家、哲学家、食品史学家、语言学家和技术史学家提供的5种不同的观点来简短地引出主题。前两章的内容将从我们对人类无时无处不在制造大量垃圾这一事实的反思开始说起，我们不仅仅是在浪费资源，还是在污染和消耗宝贵的资源，这也会对我们的健康造成损害。第三章讲述的是当人们意识到在前两章中所提到的问题之后，我们将会发现这些“废物”可以是一个问题，也可以是一种资源。这些“废物”可以通过多种多样甚至是出人意料的方式来产生价值。在前面3章的铺垫下，第四章自然而然地引出了循环经济这一话题。实际上，垃圾的部分价值还在于回收了在垃圾产生过程中所消耗掉的一些能量，这也是我们在第四章中讨论的主题。在第五章中，将探讨技术与垃圾之间的关系，因为技术有助于减少垃圾的产生，也有助于垃圾的正确处理。我们所做的选择本身会代替我们说话，尤其在垃圾问题上。我们生产了如此多的垃圾，说严重一点，今天的垃圾填埋场将成为明天的考古遗址，这是第六章的主题。第七章的主题与一种最原始的垃圾产生形式——浪费食物有关。有时候对于一些可口的食物的回收方法是，吃掉这些垃圾。在第八章中，我们将讨论不可避免的垃圾，这些垃圾与人类生活息息相关。在最后一章，作者为你收集了一些逸闻趣事，如垃圾如何成为艺术品，或者是让你捧腹大笑的关于垃圾的故事。
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